天牢之行

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验过了乔宜贞的身份文牒，再查看了银杏随身带的饭菜，差役说道：“夫人请跟我来。”

“是，劳烦了。”

银杏留在牢房外，乔宜贞手中提溜着食篮，跟着差役往里走。

天牢是向下修筑的，墙上悬着灯盏，琉璃灯罩熏得漆黑，朦胧透露出亮光来。

顺着台阶往里走，潮湿阴冷的风吹得人发寒。乔宜贞把披风裹得更紧一些。

天牢里视野不好，其他的感官被放大，耳畔是若有若无的呻·吟声、鼻尖可以嗅到淡淡腥臭气息。所有一切都让人心中揪紧。

幸而很快就到了。

刚开了一扇栅栏门，走进去头一间就是乔聿所在的牢房。

“乔御史，你孙女来访。”

差役说完了之后，用棍子敲在栏杆上，哐当当的声音顿时响彻了这一间牢房，压住了其他的声音。

牢房的味道不太好闻，不过乔宜贞没闻到什么血腥味或者是脓疖味道，这让乔宜贞松了一口气。

心想着就像是祖母说的那样，天子仁心，祖父没有受刑。

乔聿本来正在地上慢慢画着什么，听到了动静睁开了眼，这会儿已经站起身，隔着牢房的栏杆看着乔宜贞，“丫头，你怎么来了？瘦了！”

乔御史在打量孙女，乔宜贞也在看祖父，除了瘦一些脏一些，精神还不错，只是祖父年龄大了，要是再关久了，身子肯定受不住。

“我病好了一些就过来了。”乔宜贞说道。

因为探视时间不长，乔宜贞直接说了自己生病的事情，打算接下来对话节奏都快一些。她昨个儿晚上就已经把今天要说的话推敲过一遍。

“祖母应当还没有来得及同你说，我先前病了一场，所以没有来这牢房。”

“贞姐儿，你真不应当来。”乔聿拿孙女没办法，长长没有修剪的胡子耸拉着。

“这里晦气，阴气也重，来这里做甚？你先前是不是病得厉害？真不应当来啊！你看老头子活得不错，早点回去吧，我在里面住得安稳，有什么好过来的。”

等到祖父絮絮叨叨说完了之后，乔宜贞才悠悠开口：“祖父，我的性子是随了您的。”

乔宜贞的一句话胜过千言万语，直接把乔聿接下来的话都堵住了。

可不是如此？

当时温氏去后，儿子大病一场，这软绵绵团子大小的孙女就是他和老婆子一起照顾的。

孙女儿看书识字都是他手把手教得，或许是这样，这小丫头倔强的脾气也随了自己。

想到了这里，乔聿长吁短叹起来。

乔宜贞适时打断了祖父的叹息，“昨儿我还见到了一个人。您猜猜看是谁？”

“是礼部尚书周大人？”

乔宜贞摇头。

“工部侍郎胡大人？”

乔宜贞还是摇头。

乔聿说了一大圈人名，都没有猜到是谁登门。

“温家表哥，云昇。”

乔老太爷着实愣住了，他本来正在抚须，险些把长须揪下来。

“哎呦，”老太爷发疼挤了挤眉眼，赶紧松开了自己的胡须，眼神里满是惊喜，声音都高昂了起来。

“云昇来京都了，可算是回来做京官了！对了，他身边有没有人？可带了妻儿回来？他现在是什么官职？你快与我说说看！”

“还是一个人。”乔宜贞说道，“应当是没有心仪的姑娘，至于说表哥做的官，祖父您肯定想不到。本有个入布政使司的好职位，因为不是京官，他就给弃了。您猜猜看表哥是做了什么京官？是京都衙门正四品的府丞。”

刚刚的惊喜顿时成了牙酸。

乔聿一惊，眉头拧成了一团，“怎么这个官职？怂不倒是他的上峰，这可不好做。这孩子可真是……”

温泽宴当年弃了会试也是老太爷心中的遗憾，现在做了这给“怂不倒”擦屁·股的京官，别说往上走了，不被牵累入了牢狱都是好的。

乔宜贞笑了起来，只是对面人看得出来，这笑可不是真心。

果然孙女儿说话意有所指。

“祖父，如果说表哥外放是有我的缘故，这次选了个这样的京官，是为了您。表哥这一去一回，十多年的时间都为了咱们乔家人奔波，他的才学您很清楚，先前离开的事情不论，这次怎么都不该选这样的京官。”

乔宜贞因为生病耽搁了不少时间，没时间和祖父绕圈子，她握住了栏杆，看着祖父，那双清凌凌的眼带着锐利的光。

“祖父，只要您还在牢中，所有人都会牵挂着，记挂着，就连我也是，倘若是您坚定了信念，做孙女儿的难道真的会死拦着？孙女儿是跟着您读书的，知道君子有所为，有所不为，但也想要知道，您的信念是什么。”乔宜贞缓声说道：“就同我说说看，你的奏本是什么。事情或许会有什么回寰余地，是不是？”

乔聿所在的牢房是天牢里最好的一间，他身后甚至有一扇小窗，可以让些许光透入进来。

光中的悬尘上下浮动好像也在搅乱他的心，本已经坚定的心又动摇了，就像是乔宜贞说的，就算是自己要一条路走到死，也得让眼前人知道，他是为什么而死的。

再看看孙女儿坚定的眼睛，乔聿叹了一口气，“罢了，这倔脾气和我一模一样。还有这等杀人诛心法，也是和我学得。”

老太爷嘀嘀咕咕了一句，他没有真和乔宜贞生气，就如同他说的，孙女儿的作态和他自己是一模一样。

嘀咕了一会儿，乔老太爷说道：“罢了，我和你说说事情的始末，也让你知道你祖父我是犯了什么忌讳。”

乔宜贞坐在圆木凳上，听着祖父说着当时的事情。

在祖父的叙述里，乔宜贞确定了先前的猜测。

表面上来看，乔聿是剑指贵妃，实际上是借由贵妃提醒圣上，灵州不可攻。

提到了灵州之乱，乔聿的表情哀痛。

“贞姐儿，我这个提议最对不住的就是灵州百姓。他们也是我大齐的子民。我哪儿不知道灵州在受苦，那西南干旱，图尔齐的人怎么会好生待我大齐子民，听说竟是有食人的事发生，太可怕了，那里就是人间炼狱。只是……”

乔聿一度说不出下去，最后声音也很是沉重，“圣上仁心，想要解救灵州人民于水火之中，但是……但是这大齐好不容易缓过来，灵州确实是要夺回的，但是绝对不是现在。”

京都仍是太平之相，而灵州却是人间炼狱，乔宜贞听到了这个消息，有些失神。

她的唇抿成了一线，听着祖父继续说，朝堂其实也分成了两派，一边觉得应当解救灵州百姓，另一边觉得应当缓一缓。

倘若是没有那个梦境，现在的乔宜贞只怕也不知道如何是好，有了那个梦，她便知道，这一仗非但没有夺回灵州，折损了许多的人马，圣上受伤，整个大齐也是元气大伤。

乔宜贞又和祖父细问了一些事情，等到差役过来敲门才要离开。

“丫头，”乔聿双手握住了栏杆，“你莫要搅入得太深了。”

他知道劝不住自己的孙女儿，只能够这样说。

乔宜贞心想着梦中祖父都可以安全离开天牢，这次定然也是有办法的，于是颔首道：“办法总是有的，事在人为。”说完之后，乔宜贞笑着说道：“您不想牵累家人，我也是如此，事情的轻重我知晓的。”

“哎呦你可真是！”乔聿一拍自己的大腿，眼睁睁看着孙女儿离开。

“这都算是什么事啊。”乔聿等到孙女儿离开了，长叹了一口气，他养得乔宜贞，太清楚最后的表情是什么含义了，孙女儿能够用什么法子阻止帝王？他一想就觉得头疼。

乔聿最后想着，起码孙女儿知道还要保全家人，应该做事会有分寸。

他在牢中什么都不能做，只能想着下次倘若是温泽宴来探望，让他盯着点乔宜贞了。

*

从地下越往上走，越可以听到外面风流动的声音。

等到离开了天牢，见到了太阳，乔宜贞的感觉是恍如隔世。

面前摆放了火盆，乔宜贞跨过了火盆，用柚子叶给自己淋水的是闵宝彤。

闵宝彤把手中的柚子叶给了银杏，笑着说道：“我和绿玉过来的时候正好看到了银杏姐姐，问了一下时辰，就没去茶楼里等着，干脆在这里等着夫人。”

乔宜贞：“多谢你。”

闵宝彤脸上红扑扑的，羞涩地说道：“我能喊你一声乔姐姐吗？喊夫人总觉得有些疏远。”

“好。”乔宜贞说道，“没外人的时候暂且这样叫着，倘若是有外人的话，还是唤我乔夫人吧。”

“为什么？”

乔宜贞解释说道：“你与池家三公子订婚在即，入门之后要喊我一声嫂嫂，现在喊我姐姐，旁人听到了只怕要笑话你。”

“可是，我不想嫁给池青霄。”闵宝彤的声音虽然很轻，却异常认真。

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