Chapter 23

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下班后，公司照例聚餐。幸好有秦叶问这个活宝在，好几个段子一抖出来，终于给祝初一带来一点欢喜。但那笑是冬日的阳光，样子在，完全没有温度。

饭局散了，祝初一坐公车到竹园小区路口，自己走进去。其实这两年有人送回家门口，她很少再走夜路。

不过晚上七点，风韵犹存的晚霞燃着火，是晚星的光透进城市前，唯一的光。这条路乌漆麻黑，很少有饭馆或是小店铺，周边建设跟不上也是竹园小区房价低的原因。祝初一打小走惯了，打开手机自带的电筒，若无其事地走。

寻常会有几个小贩挑着扁担守摊，箩筐里装着水果。没有门面费的水果摊，成本低，比超市里卖的还便宜，大部分是附近果农自产自销，巷子深，地儿偏，没城管，小贩晚上来肆无忌惮地摆摊。邻近的住家户都是工薪阶级或是退休的老人，过上过下多少都会买点儿。

再偶尔，也会有几个打羽毛球的小毛孩，就瞎打，纯属饭后消食，没技术含量，没几个利落的回合，全在捡球。权当锻炼身体了。就在楼下造次，家长也放心，睁一只眼闭一只眼。没过多久，小毛孩们就围拢打游戏。现在的小不点，幼儿园就给配手机，打游戏的姿势像成年人抽烟般老练。

然而，今天这些人都消失了，半个人影儿没有，仿佛被谁清了场。整条巷弄幽暗，阴风阵阵。祝初一察觉了点异样，步子走得快，心跳悄然加速。

王婆小卖部离这不远，还有一个岔路口，旁边就是她住的那楼。

她能看见屋里白得刺眼的日光灯，甚至依稀能听到王婆看电视的响动，在黑黢黢的夜晚，尤其有安全感。王婆一个留守老人也怪可怜，她打算进去买点牛奶和零食，照顾照顾生意。

明明没人喊她，祝初一却下意识回了头。

她听老人说过，走夜路的时候千万不要回头。这一回头看，她惊骇地瞪大眼，后背一身冷汗 ——

刚刚...刚刚路过时，巷口明明停了辆面包车，怎么没听到动静突然就没了？

她宽慰自己，可能是开走了吧，跑黑车的，在这种地方来来往往太正常。她劝自己不要胡思乱想，脚步越走越凌乱。

忽地刮起大风，卷起垃圾箱的恶臭味，巷口的纷繁枝丫摇摇欲坠，晃得像狠戾鬼爪。几分凉风，又吹出一额头冷汗。她一向胆小，这时不得不给自己壮胆。这是她生活了二十多年的地盘，地皮踩熟了的，谁敢动她。稳了心神，一步步接近小卖部，高跟鞋踩在空寂的地砖上，噔噔地响，弹出回音。

“唰” ——

前面岔路口开来一辆面包车，像是蛰伏许久，速度很快，不知从哪儿窜出来的，跟只过街耗子，开着大灯，雪白的灯光，扫得暗处如白昼，刺得祝初一睁不开眼。

她几乎本能地用手去档，忽视了身后的动静。

**

坡迦的夜场，个个灯红酒绿，笙歌悠长，一多半并无座上宾，卡座挤满落寞的灰，桌子角结了蜘蛛网。有些酒吧开着，不为营利，为了某种不可告人的秘密。

每个月，阎齐会过来这边处理事情，完成一些灰色操作。去年来得最少。

他慵懒地靠在卡座，身着黑色衬衫，领口纽扣解开两颗，露.出一片坚实的胸膛，袖子半卷，精壮的麦色小臂显山露水。整个人沉进昏暗讳莫的灯光下，那张俊朗冷面掩得七八分，一双鹰隼般敏锐的眼睛格外明亮。

旁人只看得清，棱角分明的男人，浑身似淬了西伯利亚的寒冰，表情严肃，薄唇紧抿，专注地审视手中文件，丝毫不受环境影响，不快不慢地翻动纸页。

这是个顶楼的豪华包房，两百多个平方，装修暧.昧，供人任意消遣。最里头的角落里，大块头龙拓压着一个长相清纯的瘦小女孩，像个未成年学生妹子。

几分钟前，整个场子燃到沸点，此时像被一桶冰块登时降了温。龙拓怀里那个脚趾头在颤抖的，就是他刚拍下的。夜场里惯有的保留节目。

成交价，三百五十万。

呵。

一个破女人值这么多钱？没开过苞的也不值。

龙拓做得痛快，直喊过瘾，吐着不干不净的脏话。

在这事儿上，他惯常喜欢施虐。他把年轻的女孩翻过来，拿镶金的尖牙磨咬，细嫩的皮肤沁出一排血珠。他发出无情又嘲弄的笑。

扯着她乌黑的头发往落地窗上撞，哐当一声，玻璃裂开一丝缝。女孩脸色很不对劲，被人掐着脖子，痛苦尖叫。像含羞草，一碰就合拢。

“真.紧。”他用力一拍，雪白肌肤浮起一道触目惊心的红，“个小娘们，喂点药就跟只狐狸精似的。”

女孩又是一声轻哼。

龙拓浑身抖了抖，他知道要出来了，加快动作，手指压住女孩的舌头，神情都变了，继续骂骂咧咧，“贱.货”。

但有了这些名目，过一遍账，资金柳暗花明，就有了来路。

龙拓喘完气，结果保镖拿过来的毛巾擦汗，扭头看阎齐。

阎齐像老僧入定，对不远处的交.合充耳不闻。他戴着一只无线耳机，目光聚焦在文件上。

龙拓玩味地笑笑，当年第一回见阎齐时，就意味深长地跟阎齐说：“小兄弟，这世上没什么是不能洗的。你的衬衣可以洗得那么干净，别的东西也可以，是不是？”

龙拓扔开不省人事的女孩。他往自己身上浇了一头凉水，冲去女人的味道，凑阎齐身边坐下，一身麝香味。

阎齐微不可查地皱眉。

龙拓给自己点了雪茄，辛辣的味道在鼻腔蔓延开来，烟雾遮盖他原本的面容，脸上的沟壑深重，如同他经年累积的罪孽，跟方才淫.乱判若两人。他全身还在滴水，阎齐的裤子沾着点水迹。

龙拓语焉不详地说：“阎，往外撤，是我们所有人的生路。闷在里头，查起来，一锅端。我想你考虑清楚。”

阎齐冷笑，一把合上文件，喝完剩下的酒，语气冷淡不留商讨的余地，“我也和你说过，只参与到今年。你们要走，要继续作死，是你们的事儿。别拉上我。”

他抽了两张纸，擦干裤子的水。

龙拓神色异常亢奋，也许是药力没过，二十年来，他头一回看阎齐这么反叛他。

阎齐的动作登时惹笑了他，嗤笑道：“水擦干净了，不是还有痕迹？往后洗得再干净，也还不是被沾染过。”

龙拓意有所指，阎齐不说话了。阎齐知道，龙拓在警告他。

他的态度很强硬，不卑不亢，只丢下句，我还有事先走一步。

龙拓随他，止住五六个保镖上前阻拦的动作，只扯开一股玩味的笑，“我听说，你跟一个小白领走得挺近？”

阎齐拉开包厢的门，轰地关上了，整个门板连带着震。他脑子里的弦登时绷紧，五指收紧掌心，小臂上的经络错杂得像藤蔓。

他问得平静，眼里如同暗涌的冬海，“什么意思？”

龙拓不多说废话，索性亮了底牌，他喝了一口人头马，低低笑道：“现在你回去看看，就你们那破小房子。看你马子到底还在不在？是不是还能给你煲汤陪你上.床？”

阎齐周身的气场骤变，手里的文件快被他捏碎了，眼睛微眯，一个健步冲上去捏住他的衣领，大块头龙拓半个人被他攥起来，话从牙齿缝儿低吼出，“你敢动她，我把所有证据往上交。”

保镖一拥而上，龙拓又给止住了。

龙拓咳嗽两声，毫不在意耸耸肩，一副无所谓的邪气样，朝一个手下递眼色，那人拿着龙拓的手机，目不斜视。待看清内容时，阎齐像被插.中七寸的毒蛇，松了龙拓的衣领。

“你长本事了，阎。你以为把你自己洗干净就行了，哪怕你的名字从所有文件上抹去，我有这张底牌。我知道，她能制止你。如果你不跟我走，尽管试试后果。”

“如果真有那天，一起面世的，还有她的裸.照。你不怕，那她呢？她胆子那么小，你能不能捂住所有人的眼？小娘们儿挺有料的啊，那骚.样儿，我看得都忍不住。改明儿，我把照片洗出来，让兄弟们打手.枪。”旁边的保镖附和着发出下.流的笑声。

龙拓嗤笑着又说，警告意味十足，“又或者，让十几个人去川城，直接轮.她，给你来一场直播？”

裤兜里的手机，应时响动。阎齐浑身一震，手心冰凉，屏幕上赫然是祝初一的电话号。

她是不知道自己在坡迦的手机号的。

“想清楚哦，阎齐。你答应，你的马子原封不动，带不带她走是你的事。艳.照也还你，我保证绝无备份。可你要还不懂事...”龙拓哈哈哈笑起来。

铃声继续响，扯住他紧绷的神经。阎齐用止不住发颤的手接了电话，那头却是没声儿。

**

临时制定航线，多付三倍钱，超七位数。窗外是阴得滴水的云，阎齐心里一片荒凉。

他在万尺高空绝望地闭上眼。他们之间，再无最后的可能。

他原先想好，既然祝初一不可能跟他走，既然真舍不得她，不如自己想办法脱身，陪她就在川城，做一对平淡的寻常夫妻，穷点儿也好。

就像他父母那样，举案齐眉，相敬如宾。父亲每个月的工资都交给母亲，从不吵架，很是恩爱。

**

小时候，阎齐家里穷，住在清河镇。那是个小城镇，连个公共厕所都没有。父亲是铁路工人，母亲在铁路小学教书。他们家住在清河镇偏远的田野边儿，好多主城区的人一辈子没听过小镇的名字。

他梦到很多次那个家。一扇破旧的门，岌岌可危。木门上全是砍伐的痕迹，年生久了，漏风。夯土砌的墙。冬天，寒风能在屋子里打个转儿，扫过落满灰和污迹的旧家具。

屋子里窄，不过三十平方米。父母住在一楼，阎齐住漆黑的阁楼，底下是稻草铺垫的床铺。厨房在门外，用夯土砌了个灶台。母亲会炒一桌家常菜，摆在院坝的小方桌上，温和地喊阎齐和他父亲吃饭。

他从小聪明，成绩一直很好，他那时暗暗发誓一定要上大学，买一所又大又整洁的房子，把父母接到城里去住。

翻天覆地的变故发生在他高二那年。

十七岁的阎齐在镇上唯一的高中读书。那个冬天的傍晚，天干物燥，农家人常在家里用杂草堆取暖。刚下晚自习，班主任面色沉重地叫住他，张张嘴半天，最后颤抖着嘴皮子，催促他，回家去。

那时候小灵通很普及了，但家里没余钱给他买手机，也就收不到消息。

少年阎齐拼命跑过田垄，路边的野狗朝着他往往直叫，白净的鞋子上镶满淤泥，他拼命跑，好像这条路跑不到尽头。

家里的房子烧塌了半边，幽深惨淡的暮色中阵阵难闻的黑烟。院坝里，摆着两台担架，蒙着白布。

汗水没过他的眉毛，滴进眼睛里。阎齐手撑住膝盖喘大气，不可置信地看着眼前的一切。

是临屋的张叔帮着把他父母从烧焦的木堆子里拖出来的，皮肤都烧焦了。那种老房子起火速度很快，全是易燃的物品，哪怕巴掌大块地方，生生逃不出来。张叔拍着阎齐的后背，是命数啊，命数。

阎齐死死咬住唇角，没让自己哭出来。

那时他的个子撺得很高了，真是顶天立地的男子汉，平时进屋总碰到天花板，白皙的皮肤跟乡下完全不搭界。

跪在临时搭建的灵堂前，情绪终于崩溃，大片的眼泪无声从少年的眸子中溢出。他在心里狠骂上天，狗屁命数，老子偏不信邪。

那之后，他没了家，一把大火早把为数不多的家当烧干净了。不满十八岁的阎齐，在镇上洗盘子，给自己挣学费。晚上住在老板提供的宿舍里，枕头旁边放两个木盒子。他低头抱着它们，全身都在抖。睡他上铺的中年男人是饭馆的大厨，察觉到床在动，以为是血气方刚的年轻人在发泄，敲了两下床板，被人闹醒很不高兴：“阎齐，你他妈还睡不睡了，要打.飞机进厕所。”

阎齐轰地跳起来，眼神凶残，把那人拖到地上一阵暴打，一拳一拳地泄愤，“狗.日.的不许骂我妈！不许！”

少年打红了眼，那股狠劲像是要杀人。

他靠父母朋友的捐款租了一间卧室，其余的钱给父母下了葬。他没食言，高考发挥稳定，理科全市排名第五，顺利考进c大。上大学后，他拼命打工，最怕自己一个人呆着。后来，他在一家科技公司兼职，脑子转得飞快，编写程序对他来说得心应手，一个小时完成人家要三五天写的程序。

幕后老板龙拓也就是在这个时间发现的阎齐。他先让阎齐算投资回报率，慢慢地，让阎齐接手整个公司的财务和债务。好多笔债务，都是阎齐讨回来的。竹园小区那么鱼龙混杂、痞子流.氓横飞的地段，阎齐当年收拾得服服帖帖。

阎齐一开始并不知道龙拓背后的操作，只觉得工资给得高，来钱快。渐渐他察觉，公司运营不合乎道德。那时，他在世界上很多的超一线城市，都买了房，也在公司持股，不可谓说自己是抗拒这买.卖的。为时已晚了。

这辈子就瞎过吧，阎齐想。他给父母迁到了最好的墓地，风水极好，如他的誓言，把父母接到了城里。以阴阳相隔的方式。走到现在，他跟龙拓成了相互遮掩的关系。他摘不摘得清无所谓，他不愿意连累祝初一。