直面

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“将军，”

江棠镜抬头，目光滞了滞，但不动声色。面前的晚膳依然丰盛，自得了冬祭处斩的消息之后，这监牢中的饭食就比原来好上许多。

这里是大理寺监牢，他是时下要犯，一人独占一个牢室。近日一些旧日同僚也来探监，倒也能被应允，包括曾经并肩作战的将士，包括一些平时交好的士官，包括李凌川。

牢室栏杆外传来骚动。送饭食的狱卒有点懵，跟江棠镜一样，都扭头看去。

一个狱卒奔过门前，这位送饭食的新来狱卒个子十分高大，但不大明白情况，喊道：“怎么了！”

“莫轩那儿出事了！”那狱卒的声音从外间远处传来，“先把人都带出去！”

莫轩是庆南王的心腹参谋。近日交战中被活捉，也关来了这监牢之中，看管极严。

江棠镜把筷子搭上小桌，在方才狱卒犹豫之中，已伸手拿起那只筷枕。

这长得像筷枕的东西，他指尖掂量掂量，实则暗藏机关。

而眼前狱卒已过来要打开他镣铐，江棠镜并不做声，筷枕已收入袖中，随即由狱卒带领，往牢狱外走出去。

******

“宋哥，姚哥，陈宇，”

抓着哨塔楼阁上垂下的绳索，王小花看着他们，神色郑重。现下这个时候，天色已经暗了，是每日当中守备最松懈之时，这处哨塔的看守已被拖到隐蔽之处。在这灯火昏暗的所在，几人穿着相同的狱卒制衣，人影轮廓也不甚分明，只消时不时去哨塔处转上一转，以免使人生疑。

时间紧迫，距离冬祭仅余不到叁日，无法细细查探。踩点观望已见这几进屋子彼此首尾相连，内里不知格局，江棠镜想必关在单独的牢室里，估摸着该在这几排中的某一间，需得进去再寻。

她眼睛亮晶晶：“你们永远是我的好兄弟。”

大姚翻了个白眼：“快去快回，少说废话。”

王小花往下滑了一尺，又道：“若是情况不对，你们原路返回，切莫犹豫。”

看着王小花落到地面，绳子收了回来。叁人对面无话，陈宇一直盯着下面，忽然道：“小花真的跟以前不一样了。”

大姚瞪着眼：“她一直就这样，你看不出来？就我知道她不是个省油的灯，可会装了。”

他摇着头：“我刚听说那时候，还挺怨她的，但是……”

没人再说话。陈宇沉默了一会，又问：“老大救出来了，你们要干什么？”

“照样回去打铁，养活家里，”大姚一直看着下面，“我让他们先搬走了。回去再看看，或许得再搬走。”

宋玄生也点头：“我也是。”

陈宇叹了口气。

“以后咱们还能这样吗？”

宋玄生笑了起来，摇头感叹：“陈宇都这么说了，我感觉咱们像是要老了。”

大姚也叹了口气：“跟从前是比不了了，都拖家带口的，自己吃饱了不算，先顾上全家才是正事。”

而他又接着补充：“但是只要还有需要我姚立诚的地方，我还是要来出力的。”

此话落下，宋玄生又笑了起来，随即又收笑正色，跟陈宇异口同声：“我也是。”

等待的时间安静又揪心，只是几人都心照不宣，极力维持着耐心和平静。而不知何时，外头远处有人喝叫，此处的空气瞬时凝固，周围的动静开始变得很不寻常。

陈宇从外面回来，双目圆睁：“有人劫狱！”

“！”

两人一惊，这还没开始，就要给发现了？

“这儿关了莫轩，”陈宇说道，“庆南王那头有人在劫狱。”

听得此话，宋玄生看向陈宇和大姚：“我下去找小花，你们快趁这时出到外间去，如有变数，你们混在里面，好做外应。”

说完抓住绳索就滑了下去。

……

一阵忙乱。

然而外间等不到人，莫轩的党徒一轮交锋不成，四处放了火箭，夜色已至，援兵未至，大多人手分去看押莫轩，一边还在忙乱救火。大姚和陈宇推开一扇门去找用具，却见一个大块头囚犯俯面倒在角落里，锁得严严实实。

“这是……”

“小心！”

一声喝止，兵器交接，随即叁方皆顿住。

“老大！”

“你们！”

江棠镜身着狱卒制衣，门后还倒着个狱卒，眼睛一亮：“你们都来了？那筷枕是你们安排的？小花那儿可还好？”

“小花也来了，”大姚应道，但不明白，“筷枕是什么？”

江棠镜双目圆睁：“……她在哪？”

吃惊之余，他却也不算完全意外，嘴角抽搐的一下不知是哭是笑。大姚和陈宇对望一眼，随即道：“陈宇，你跟老大先走，我跟宋哥小花接上，后脚就跟去。”

“她在哪儿？”

江棠镜严肃质问。

……

一边快步向外走出，陈宇和大姚在江棠镜旁边不停劝阻：“老大！你会再被抓住的！先趁这乱出去才是上策呀！”

“她看不到我，也不会出去，”他说道，眼中倒映四处燃起的火光，但那似乎已难再占据心神。

迅速打晕了一个迎面撞见的狱卒，塞进无人可见的角落里，江棠镜顺着陈宇和大姚的带领，去了那处哨塔，这进屋子那一头已经起了火，他上到塔上，不见迟疑。

“老大，你……那头起火了，”陈宇还是说了出来，但没有让他说完，江棠镜把绳索往下一甩，仿佛没有听到他的提醒。

外间的动静遥远，但细小的噼啪声和远处叫喝的人声骚乱混杂在不平静的空气里，周遭气氛愈发紧绷，一触即发。

抓住绳索，江棠镜望着下方，临去之前抬眼视来，目光沉着，一如既往：“你们回去，准备接应。”

******

“小花！”

“小花！”

宋玄生喊了好几回。这几排屋子曲折相连，烟气漫起，有些屋角火势已大，混杂着少许无力的惨叫。大多囚着的要犯都被狱卒押了出去，他们一开始还躲避了几个，但后来火势不受控，外间也不知是什么状况，这头尚有一些来不及押出去的囚犯，似就没人管了，留弃在此自生自灭。

王小花在一间一间地找。到了现在，他已经不确定在哪里跟王小花走散了。

“玄生！”

吃了一惊，宋玄生转身：“老大！”

闪动的火光里，江棠镜发际汗水浸湿，面色略白，从那头的黑暗中大步奔来。

“小花呢？”

“走散了，”宋玄生如实答道。

江棠镜面色更白，随即两人继续穿行在混乱曲折的廊道里，交换信息，寻找王小花的踪迹。托庆南王和莫轩党徒的福，外间已太过混乱，分去了几乎全部人手，这样往来穿行，也不再需要躲避了。

温度上升，极力避开明火燃起之处，也仍然呼吸困难，热气混着烟气，眼眶胀痛，口干舌燥。烟火愈发呛人，被放弃的囚徒的叫喊几乎已都消失，死亡的压抑氛围弥漫高涨，此处犹似人间地狱，绝望无力。

“老大，你可还行？”

江棠镜未出声，只点了头，脚下步子机械迈出，愈发僵硬。

置身火场，一时压下的恐惧感又开始疯涨，在一直寻而不得的焦虑里，越涨越高，撑满心脏。

距离火场最近的一次，还是小的时候。几岁？他已经忘记了。或许是七岁，或许是八岁。

他还记得，父亲和母亲本可以从大火蔓延的屋子里出来。但是房梁塌了一半，压到了母亲。他大声哭着，听到父亲的叫喊，以为下一刻他们就要出来了，而一瞬间，整个屋子全然坍塌，扬起一片冲天烈焰。

时隔多年，烈焰也从未散去，此刻更近在咫尺。但他知道，相比烈焰，还有更可怕的东西，所以父亲宁可被火包围也不愿放弃最后的努力，他现在也一样。

“玄生，你出去吧，”

小花找不到他，或许已出去了，或许还在找。但他不能现在就侥幸出去，没全部找过确认，他没法冒这个险，“把他们都照顾好。”

宋玄生摇头，却似看到了什么，声音一震：“小花在前面！”

“小花！”

江棠镜一个大步，直冲向前。

一个人影似在那头一扇门前摆弄门锁，循声咳嗽着叫了声老大，向他冲来。

一把拥住奔到面前的人，江棠镜抱着她离地在怀，在冲力下不得不转了个半圈。

“你没事吧？”

“你没事吧？”

同时问出，江棠镜仰头凑去，在她渗着细汗的鼻尖亲了一下，随即宋玄生不满的话音就传了过来：“得了得了，啥时候了，快走，真是的，非得这样，看不见我吗……”

紧紧攥着她满是汗水发抖的手，往火势小的方向寻出口，江棠镜知道她害怕自己也同被放弃的要犯一样，也是找到绝望，以至要一间间撬门来寻：“旭阳呢？”

她的手紧了一紧：“旭阳很安全，出去了就能见到她了。”

她问：“你还好吗？”

听得这话，江棠镜这才又注意到周围的火势，足下身体却还是沉稳有力、全无钳制，不由心头一阵惊讶释然：“我很好。”

王小花似也注意到了什么不同，捏了捏他的手。

寻着火势未及的地方走，以避开救火集中之处，王小花往前指着一个回廊岔道：“那儿！那儿出去有个侧门，走过一处狭窄小道，可去到偏院，现在人应在后方救火，那里想必人手不多。”