第二百六十章 预留后手

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“sir，珍珠港急报！”

报告声打断了正在吃早餐的弗莱彻，连忙放下叉子，打开电报就看到了多日所想的重点。

“根据一些情报推测，日军航空母舰翔鹤号和瑞鹤号，少数战列舰和重型巡洋舰现在位于特鲁克和拉包尔附近！”

“还有一支舰队游弋在拉包尔以南，包括数量不明的战列舰和巡洋舰！”

舰长汉森上校看了眼电报，直接提议：

“sir，日军的航空母舰距离我们还远，预计发生战斗也是两日后，暂时没什么可担心的！”

终于得到航空母舰的情报，弗莱彻也算放下心来。

“等下看看再说！”

弗莱彻快速吃完早餐，来到舰桥，得到了另一封电报。

是南太平洋战区司令部转发来的水上飞机侦查汇报，发现瓜岛以北250海里处日军舰队。

差不多有六艘战舰，还有几艘运输船。

这简直就是日军送上门的肉。

吃还是不吃？

“让航空兵做好战斗准备，我们低速接近，将命令通知各舰！”弗莱彻索性直接下令，打算放慢船速边走边想。

企业号航空母舰。

“这家伙是不是闲的？”

看到命令的第一时间，金凯德少将直接蹦了起来，将电报拍在桌子上大骂，“做事拖拖拉拉，难怪有不少人对他不满！”

这明显是日军的运输船队，千载难逢的机会。

只要第六十一特混舰队高速航行，就可以在三个小时后将日军舰队纳入舰载机作战半径的范围。

“他是不是担心周围的日军潜艇？”

舰长戴维斯上校没有点头附和，反而提出质疑。

差不多一个上午，无论是水上飞机还是放飞侦察机的企业号，均在瓜岛海域发现日军潜艇的踪迹。

说明日军已经潜伏了大量的潜艇来定位美军航空母舰。

到底是先攻击日军航空母舰还是登陆舰队。

同样身为航母作战指挥官的金凯德少将不是不清楚，而是觉得反正日军航空母舰还远，不妨先打了再说。

金凯德少将这点和之前负责企业号的指挥官哈尔西中将相似。

遇到敌人，先干上一架再说。

“这样吧，就说我这边决定先高速行军，到达作战位置就会升空舰载机！”金凯德少将下令回复电报。

“不行，我不同意，立刻回复企业号！”

弗莱彻见到电报后立刻摇头否定。

没有珍珠港那边的准确情报，弗莱彻感觉好像失去了一双眼睛，无疑是最令人害怕的事情。

和当初珊瑚海，中途岛作战完全不同。

第六十一特混舰队对于日军机动舰队的动向一无所知。

本来三艘航空母舰游弋在瓜岛东南海域还算安全，一旦机动到以北海域，或直接处于日军潜伏航空母舰的打击之下。

只不过，发现敌人踪迹而不攻击，同样是指挥官的失职。

看着弗莱彻在舰桥里不停低头踱步，戴维斯上校一时间也拿不出好主意，略带无聊地朝外瞥了一眼，脑海中灵光一闪，迅速站了起身。

“sir，我想到了，是亨德森机场！”

戴维斯上校朝一脸蒙逼的弗莱彻解释，“我们昨天上午不是派LI去探查机场消息吗？我记得之前陆战队那边回复，说达到起降条件！”

舰载机由于攻击距离无法返回航空母舰，但是可以回瓜岛。

等于将亨德森机场作为中转地。

这样既可以攻击日军舰队，又可以不用航空母舰机动过去，可谓是一举两得。

攻击距离对于战斗机来说有些难度，但是鱼雷机和俯冲轰炸机的航程航程没有任何问题。

“对，就按照这么办，通知各舰航空指挥官，让他们返回时直接降落到亨德森机场，明天早上再返回！”弗莱彻当即反应过来，不由得大喜，

“将电报抄送瓜岛，我想LI会知道该怎么做！”

瓜达尔卡纳尔岛。

看到李慕华不紧不慢地在海图上进行作业，范德格里夫特忍不住不催促：“LI，咱们什么时候出动？”

自从收到电报，李慕华就不停在计算。

倒是把范德格里夫特和曼格鲁姆急得团团转。

“不要急，航空母舰放飞舰载机也需要些时间！”李慕华抬头笑了笑，并没有当回事。

调度机场，还有出动人员，包括定位搜索范围。

关键是还要找到升空作战的舰载机。

李慕华也感到不小的压力，不过脸上却写满了轻松：“曼格鲁姆少校，安排地勤人员做好降落战机的停放位置！”

“另外，需要升空一个无畏式中队，两个野猫战斗机中队！”

“从我们这边起飞，方位280度，距离大约120海里！”

为确保亨德森机场安全，李慕华留下了一个中队的战斗机负责防空，还有一个小队的轰炸机用于巡逻警戒。

瓜岛这边远途升空以战斗机为主。

同样捉襟见肘的弹药也没法进行太多攻击任务。

看到李慕华终于扔下铅笔下令，范德格里夫特这才松了口气，立即给萨拉托加号回复电报。

“shit！幸亏你们还在！”

不到片刻，范德格里夫特再度冲进办公室，将电报塞给李慕华，“南太平洋战区司令部来电，侦察机发现肖特兰附近油轮还有两艘驱逐舰！”

肖特兰群岛在日军拉包尔基地以南，布干维尔岛以北。

位于所罗门群岛西北处。

南太平洋战区航空司令麦凯恩少将同样出动水上飞机来助阵。

而电报上提醒了一句，根据各路侦察机的报告，可能有两支日军舰队正在向瓜岛靠近。

不排除登陆舰队和航空母舰的可能性。

“我这边必须得派出巡逻队，说不定今晚日本鬼子要登陆！”范德格里夫特气呼呼地砸下了拳头。

萨沃岛海战就是日军利用夜袭将美军护航舰队打的落花流水。

这次的登陆套路同样也不例外。

“我试试回航的时候能不能找到他们！”

李慕华改变了主意，立刻吩咐曼格鲁姆，“出航战斗机全部加挂炸弹，说不定我们得进行两场战斗！”

不知道日军航空母舰的位置，一切只能凭战斗经验来预留后手。

就在美军各部升空战机的同时，南云忠一所率领的三艘航空母舰已经到达距离萨拉托加号320海里的位置。

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