番外六 终章

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古人有云, 烟花三月下扬州。

太初十五年, 趁着长子已能监国, 荣锦棠和付巧言就当了甩手掌柜, 直接安排春日里南巡。

安安如今已长成英姿飒爽的少年郎, 个子都要跟母亲一般高, 简单的政事早就能处理, 只付巧言不想叫他那早辛苦，一直压到今年才算叫他彻底立在前朝。

这一年，荣锦棠三十有二。

他与妻子一路从上京出发, 转到中津做船，一路顺运河而下，路过秦淮、同苏与徽州, 最后来到江浙一带。

南巡有明有暗, 到各省要张旗巡查，荣锦棠每日都要问见各省布政使及其他官吏, 而付巧言也有当地勋贵夫人要见。

大抵这般忙几日, 两个人就会偷偷跑出去玩, 装作寻常的商贾夫妻体察民情。

这一日到了江浙, 正巧龙船可停靠码头, 荣锦棠便不叫布政使兴师动众，直接就宿在龙船之上。

等见了两天人又查了两天账, 荣锦棠才同付巧言乔装打扮，趁着人少时下了船。

江浙是南地最繁华之所, 一大清早, 码头就热闹起来。

码头附近有鱼市和商街，明明金乌还在云彩里躲懒，勤劳的百姓就已经开始忙碌。

春日里的江浙细雨暖风，一点都不冷，付巧言只穿了一身朴素的耦合色袄裙，头上戴了一顶时下最流行的花帽，瞧着还如双十少女一般。

仔细算算，她今年也三十有一了。

荣锦棠为了配她，也换上深灰的长衫，两人走在一起实在佳偶天成，叫人过目难忘。

这里商街很繁华，大清早伙计们就开了铺子，付巧言是惯要去逛书局的，兴致勃勃拉着荣锦棠先去商街瞧。

刚走两步，荣锦棠便看到前头有个熟悉身影，这才想起件事来：“夫人，我才记得令弟也在此处。”

付巧言一顿，想了想道：“是吗？年节时他还进宫来，高兴讲说弟妹要生了，他要好好在家陪着，怎么又来了江浙？”

荣锦棠颔首：“正是，最近江浙有要案，布政使特地请他来的。”

“真是的，也不知道在家里陪陪弟妹。”

付恒书如今已是刑部六扇门按察使，官居三品，掌大案要案督察权，可直接调令各省六扇门协理，是荣锦棠最信任的肱股之臣。

不仅仅因为他是付巧言唯一的弟弟，更因为付恒书一门心思就是查案，对旁的事情半点兴趣都无。

他二十二才还不容易说上亲，如今二十有六才有了长子，这时候不在家里陪着妻儿，跑这里查什么案子。

付巧言一想就生气，还瞪了荣锦棠一眼。

荣锦棠赶紧摆手：“真不是我叫来的，他自己见天去刑部点卯，看见案情能坐得住？”

那倒是，以付恒书的脑袋瓜，什么东西他弄不明白？

不过也正因有他，太初一朝的冤假错案大大减少，百姓们都叫他是状元青天，真没他办不了的案子。

有这么个人在朝里，荣锦棠也省心不少，他道：“好不容易出来玩一趟，你就不要再去管他，不如我们偷偷跟着，看看他到底如何查案？”

这倒是有点意思，付巧言想着回去再教训弟弟，便小声问他：“怎么跟啊？他那么精。”

荣锦棠往后看了一眼，左右顿时闪出六名穿着各异的禁卫，还有两名女性。

为了怕她和贴心小棉袄出事，荣锦棠特地叫从各地选出优秀女兵，进宫做皇后娘娘和大公主的禁卫。

他们六个人往前面一挡，他们俩躲在后面，就不显得很扎眼了。

付巧言赞许地看了一眼荣锦棠，跟他一起紧张跟着付恒书。

也不知是不是因为商铺人多，付恒书带着两个六扇门的捕快，完全没发现后面鬼鬼祟祟的一行人。

他一路走走停停，搞得荣锦棠和付巧言也得跟在后面不时躲闪，竟觉得很有意思。

付恒书先去了一个大清早就开门的茶楼，里面说书先生正在讲早轮，许多夜里才靠岸的船夫们得熬到卸完货再回去睡觉，因此要在这里等上一会儿。

早轮的生意不错，说书先生也能多赚一份打赏。

见付恒书直接去了一楼前排坐下，他们两个只好绕到后门，从另一边上了二楼雅间。

“真是好久没这么偷偷摸摸了。”付巧言笑着叹了一句。

平静生活过了太久，偶尔来点小刺激也挺好。

刚一坐稳，就听那说书先生朗声说道：“只说那狐仙娘娘端是漂亮，一双凤目勾人入心，那姓张的书生一时耐不住自己，竟扑了过去。”

荣锦棠眉头一皱，看了一眼张德宝。

说书分两种，一种是话本小说，大多是民间笑话或名家故事，还有一种是脂粉戏，比较艳俗。官府一直严禁这一类脂粉戏在市坊茶楼里讲，只能晚上在花柳巷里说。

付巧言从来没听过这一种，顿时就红了脸。

“怎么还有这样的？”她凑到荣锦棠跟前，小声问她。

原本荣锦棠觉得如何，只她这么一靠近顿时暖香扑来，叫荣锦棠也燥热起来。

“朕也不知，”他脸上也跟着发烫，“坐过去点，乖。”

付巧言瞥了他一眼，好笑地捏了一把他腰上的软肉。

张德宝正想下去呵斥，却突然听说书先生峰回路转，压低了嗓音道：“只没想到那狐仙娘娘脸色一变，仰头变出一张血盆大口，一口要掉张书生半个头来，叫他直接命丧当场。”

“一时间鲜血四溅，眼珠乱飞，吓人非常。”

这说的都是什么啊，怎么现在还流行这样的恐怖故事？

付巧言也跟着皱了眉头，她刚想说些什么，却不料门口传来敲门声。

屋里的禁卫顿时直起身，张德宝走到门前问：“谁？”

外面传来付恒书带着笑意的声音：“姐姐姐夫，是小弟。”

屋里两人对视一眼，付巧言很无奈地给荣锦棠做口型：“人精子。”

可不是吗？全程都没叫他看到一眼，这会儿却还是被抓个正着。

荣锦棠无奈颔首，叫他进来。

门一打开，就看到外面一个白面书生，正冲里面笑。

他面如冠玉，身长体健，很是英俊。

同年少时比，他脱去了身上所有的稚嫩，现在看他完全是顶天立地的男儿郎了。

付巧言只好道：“你这小子，早发现也没打招呼，这会儿来吓唬你姐姐。”

付恒书等张德宝关上门，这才过来行了大礼，起身坐到圆桌另一边：“几日未见，娘娘气色很好。”

付巧言就笑着点他：“又打岔。”

荣锦棠问：“这边案子如何？”

说起这个，付恒书面色就严肃许多：“还没有太大头绪，最近江浙一带传闻，说是有狐仙娘娘作乱吃人，城里繁华区已经死了几个壮劳力，死相惨不忍睹。”

“窈娘在家里急得不行，非逼着臣来的。”他无奈道。

付巧言就笑：“你肯定犟不过她，该！”

一家人闲话家常，又加了一顿早茶，付巧言这才放付恒书下去：“去忙你的吧，等龙船回程时，再派人去六扇门寻你。”

付恒书行了大礼，就匆忙走了。

荣锦棠见他那么认真，也笑着道：“原来他拼命考状元，朕还以为他想要做阁老，位极人臣呢。”

付巧言摇摇头：“现在官也不小了，不叫他办案子能难受死他。”

有他在，案子总能解决，荣锦棠也不很操心，领着付巧言继续去逛街。

三月里春光明媚，鸟语花香，两人走着走着，路过一处卖甜糕的小摊，许多人围在那里，等新的一锅出笼。

走近一听，却是因那摊主能言善道，讲起了故事。

“皇后娘娘天人之姿，纯善贤惠，幼时在淑妃娘娘跟前时便十分恭敬，伺候娘娘如母。”

付巧言一愣，她知道荣锦棠叫坊间也编了些歌功颂德的本子，这是头一回听到关于自己的。

只听那人继续道：“后陛下少年继位，勤勉不辍，娘娘感念皇后娘娘孝敬天成，特地叫她陪伴陛下，以照顾陛下身体。”

“人人都言娶妻当娶贤，陛下同娘娘经年陪伴，见她蕙质兰心，贤德仁慈，遂喜爱于心，特地祈求上苍，令其下降长子于娘娘，以结夫妻之好。”

付巧言疑惑地看了一眼荣锦棠：“是吗？”

荣锦棠握住她的手，忍不住笑道：“是啊。”

那人最后说：“帝后伉俪情深，经年不改，是人间之佳话，大越之福气。”

付巧言听了一会儿，也忍不住笑了。

三月春光好，相顾忆江南。

再美的风景，也比不过眼前佳人粲然一笑。

荣锦棠紧紧握住她的手，凝视着她：“我与你，真是喜爱于心，永生不离。”

付巧言回望他，眼睛里闪着光：“我心亦同。”

夜晚龙舟上，两个人对坐赏月。

水波荡漾，月朗星稀，道不尽江南风光美。

荣锦棠握着付巧言的手，与她相视一笑。

此去经年，花谢花开。

死生契阔，与子成说。

执子之手，与子偕老。

全文完