一起回村

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“你去年就来过我家, 反正咱们两家离得近, 明天去过你家, 我再回家看看。”严日初又加了一句, 说的是穆子期跟着县衙的人去丰收村的事。

穆子期嘴角一弯, 眼里带着笑意, 问道：“真的要去？我到地里干活可不管你们, 不会陪你们玩。”

“当然，我说过了不会妨碍到你，你该干什么就干什么, 不用多理会我们。”季无病加重语气，很是郑重。

“行，那可真是令寒舍蓬荜生辉呀, 哈哈, 好，咱们就明早大约辰时三刻在城门口集合, 我到时会赶牛车回家, 如果你们等我下午一起回城, 咱们就一起, 不过阿初要回家的话, 估摸着你们得自己赶车，我要到傍晚才回程, 有时甚至会在村里住一晚上。”穆子期见他们真心想去，思忖了会儿, 发现明天的任务也不重, 村里还是很安全的，就爽快答应了。

再者，清溪村的景致其实并不差，在郝村长的整治下，屋舍俨然，大家各自分有清洁的责任区，要定期清扫，完全没有以前乡下常见的脏乱差。没办法，谁让大夏的统治者有洁癖呢，大佬们就喜欢看到城市和乡村都是干净整洁的。

季无病和严日初一听，很是高兴。

大家各自告别后，穆子期慢慢地往城北的方向走去。

此时距离买下城北那块荒地的时间已经过去了五个多月，穆家还欠着钱庄的债务，没有还完，倒是没有想过盖房子的事，毕竟老叶氏现在是想盖两层的小楼，粗略算一算，起码要六七十两银子，家里暂时没有能力拿出这笔钱。

不过现在有钱的人越来越多了，上个月从福省那边迁来一批流民，他们中有银钱的，干脆就到县城买地皮盖房，或者直接买房，倒是把那块荒地买得七七八八，如今正处于热火朝天的建设中。

穆子期有空会去看一看，主要是为了防止有人盖房子盖过界，毕竟这世上什么样的人都有。他可不想有人占用自家的地，之后再去县衙跟他们扯皮。

“子期，你来了？”刚走到地皮附近，穆子期就听到前方传来自己熟悉的声音。

“丁叔！”穆子期抬眼一看，见是农部的丁吏员，脸上顿时绽开了笑容，他快走几步，问道，“丁叔，你怎么也来这边了？”

丁吏员也是满面笑容，指指前方正在盖房的人群，笑道：“这户人家的房快建好了，现在要买我们农部直属作坊的花木，我就正好跟来看看。”当然，还有另外的公务就不便说了。

穆子期自然不会去询问，他点头道：“在院子里种点花草是挺好的，不过我看大多数的人都是种些菜。”县里的居民也不是个个过得好，总有精打细算的人家自己在家种菜的。

“这户人出手大方，听说是福省那边过来的土财主，他们住不惯乡下，就跑到县里买房了。”丁吏员神情有些古怪，有着几分羡慕和鄙夷，“这家的女儿可是生得花容月貌，正好被军中的某个军官看中了，要不然他们可不敢这么张扬。”

穆子期赞同，虽说他们大夏对官吏管得严，严禁贪腐，但水至清则无鱼，总有人会顶风作案。

不过，福省？

“倒是和我们家离得挺近，对了，他们家贵姓？是福省哪里的？可去过林县？”穆子期看了看，连忙问道。

这户人家建的房基本上和自家是面对面，中间就只隔了一条道，以后可能是门对门，不过对方买下的土地比自家多一倍，估摸着要不是县衙不肯同时卖那么多土地给一家，他们可能还会买下更多。

“好像是……嗯，姓花，至于是哪里人士，我倒是没注意看，待会你可以去问问。说起来，你们家买这块地皮算是买对了，位置不错。”丁吏员心里羡慕，脸上也带了些出来，“这才几个月的功夫，同等大小的地皮就高了几成，你现在把这块地卖出去，喊价一百五十两都有人要，想想看，做什么事能这么快就赚得四五十两？”

当初穆子期买地皮，其中有道手续还是托他去办的，那时他怎么就没想过顺便买一块呢？不过想想自己的宅院，已经够住了，就不再多想。

“运气比较好。”说到这个，穆子期心里高兴，的确，这才五个月的功夫房价就上价，说明他们家的眼光和运气都不错，岂能不高兴？

“该买的都买了，以后价格大概也升不到哪里去，人家有钱的，大都是跑到明州府去买，听说那里人多得很，人烟稠密，今年征收的税在整个大夏排在前列。”穆子期想到租给他们店铺的张房东，对方去了府城觉得开销大，又见人流量多，闲不住，就继续开了家饺子店，生意比在县城的时候还好。

去年除夕他们回来过年，那股高兴劲可是怎么都掩饰不住的。

穆子期明白，明州府路修通了，又开通了水路，经济总量上去是正常的事，连他们平安县都沾了光，这里的经济作物卖得快，大家的日子好过不少。

“那倒是有可能。”丁吏员一听穆子期说起府城就双眼一亮，如果能调到府城就好了，对整个家族都有好处，可惜暂时没有找到门路。

他看了看俊眉修目的穆子期，有这引人注目的相貌，有这挺拔的身材，加上成绩又好，眼前的少年以后的前程定然不差，起码比自己好，想留在府城是轻而易举的事，指不定还会被什么大人看中，把爱女下嫁。

对于这类的事，丁吏员心中有数，为此，即便他再欣赏穆子期，家里有一位适龄的女儿，他也从来没想过把女儿许配给对方。

穆家以前是书香之家，有些底子在，不好糊弄。

和丁吏员又交谈了几句，穆子期就再也按耐不住了，和他说了一句，就立即跑到花家去，好不容易才在人群中找到花家在工地上的主事人，询问起穆氏族人的消息。

“我们虽然经过清水镇，但我家不是本地人，没有去过林县，不认识姓穆的人家。”花家主事的是一位二十多岁的年轻人，看起来相貌堂堂，对穆子期的询问倒是很有耐心，“听说前几年林县发生一场大瘟疫，不少人四处逃散，那里几乎成了一座空城，不知道后来有没有人逃回去住，你想要找到亲人可能会很难。”

他刚才可是看到眼前的少年和一位吏员聊天，看他们脸上的神情，说明他们是相互认识的，而且关系还不错。

穆，姓穆的？他的脑子快速思考起来。

又见穆子期瞬间流露出失望的神情，花主事有些同情，前几年的灾难导致不少家庭妻离子散，亲朋好友各自分散，这次他们家刚在本地落脚，就有不少人上门询问情况，都想找到自家的亲人呢。

穆子期的确很失望，新来的流民来到县里后，他就去县衙托关系把流民的名单看了一遍，没有发现族人的消息，这次来找花主事说话，其实心里也没有抱多大期望，只是听说他们走后林县发生大范围的瘟疫，他的心就提起来。

凶多吉少！这是他的一个反应。暂时不能跟老叶氏说！这是他的第二个反应。

穆子期回过神来，对花主事表示感谢。

“对面那块地是你家的吧？那以后咱们就是邻居了，真是有缘。”花主事终于想起了什么事，就自我介绍，穆子期这才知道对方名为花理，是花财主的旁系族人。

穆子期和他交换姓名，又把本县的情况简略说了下，就想告辞。

“大夏治理国家的手段不错，一路接触，我们家发现这里的官员对待百姓的态度和大金完全不同，唉，早知道我们家就投奔过来了，不会拖到现在。”说到最后，花智博似乎很是遗憾，对于大夏大加赞赏。

穆子期不知对方的真正想法，不过对方在赞美这个国家，他与有荣焉，就多说了几句这才告辞离开。

回去后，穆子期不露口风，老叶氏问起也只回答道：“奶奶，说不定大爷爷他们被分到其他地方，如果他们收到咱们的信，等安顿下来一定会找过来的。反正只要他们还活着，咱们总能慢慢寻找。”

“只能这样想了，多来几个族人就好了，有事有人帮衬。”老叶氏叹了一口气，这批流民是从福省那边过来的，之前以为能打探到什么消息呢，没想到一无所获。

两人正相对无言，穆子期正想去收拾明天回村的东西，就发现自己的小腿被人抱住了。

“小远？”穆子期低头一看，发现是陈承远，见他黑溜溜的眼珠子直盯着自己，圆胖的小脸露出笑容，心下忍不住一软，就把他抱起来亲了一口，“你什么时候溜进来的？怎么不和你娘在一起？”软绵绵的小身体抱起来真舒服。

还差一个月才满两周岁的陈承远傻笑起来，他用小手摸摸穆子期的脸，口齿清楚地叫了一声：“表叔……”

“你爹娘呢？”因为穆子期明天要回村，陈香今晚上干脆就不回去了。

“爹爹和娘亲在讲话，娘亲在哭。”陈承远小脸一皱，手指抓着穆子期的长发不放，有些不安。

是的，他留的是长发，没办法，传统观念作祟，这不是刚进入大夏被强制剃头的时候，现在到大街上一看，留着短发的几乎都是新来的流民，那些在本地住了几年的人不约而同蓄起了长发，除非是头上生疮，或者有什么毛病才会剪短或者剃光。

穆子期叹了口气，主要是官府并不强求，可能他们觉得身穿长衫或锦袍的人，如果是短发会比较难看吧。

“又在吵。”老叶氏微微皱眉，她侧耳倾听了一会儿，神情有些不悦，“再怎么吵都不应该被孩子看到。”她看向陈承远，见他似乎没有受到影响，这才松一口气。

“依我看，瑞珠还不如同意陈香去当兵，万一真能混出头，以后小远的前程也会好。”穆子期沉默了半晌，终于开口，“陈香还年轻，心里有想法是正常的。”

几个月前刘延知来信，穆子期等人这才知道他在军队立功了，已经当上什长，手底下管着二十号人，算是有了前程，不会满两年就被军队喝令退伍回家。

消息一传回来，陈香就心动了。他早就想去当兵，但之前是有瑞珠在等着，成亲后瑞珠迅速有孕，他不好丢下妻儿去从军，只能按下心思。

单看陈承远已经快两岁，他们夫妻还没有生另一个孩子的打算，穆子期就知道陈香从军的心思没有熄灭，他不会甘心在乡下待一辈子，也不想围着妻儿打转，毕竟他从小跟着自己学武，身强体健，又识字。

果然，今年春季再次招兵，他就直接提出来了，瑞珠不想他冒险，自然强烈反对。如此一来，小夫妻就冷战了数日，没想到现在又吵起来。

幸好，他们的声量压得很低。

穆子期等人该分析的都分析过了，现在如何决定，只能看他们夫妻是谁能说服谁。

“走吧，表叔带你出去散步，顺便吃碗豆腐花。”穆子期抱起陈承远，“再去找找你三表叔，看他到底野哪里去了。”话是如此，其实他知道穆子清是去同窗家里一起做功课，离饺子馆有两条街远，自己正好去接他回来。

*

陈香和瑞珠的事还没有掰扯清楚，次日，穆子期赶着牛车和穆子清一起回清溪村，刚到城门口就看见季无病和严日初在等候了。

他们两人共用一辆牛车，由严家的下人赶。

“走吧。”穆子期朝他们笑笑，“有没有等很久？”他自己可没迟到。

“我们也是刚来一会儿，子期，我们去你车上。”严日初赶紧叫道，走过来爬上车，“正好可以一起说话聊天。”

“随你。”穆子期当然没意见，等他们坐稳，鞭子一挥，牛车就动了起来。

一路上，大伙儿就开始说说笑笑，对着路上的花花草草大呼小叫，严日初还带来不少零食，一路上嘴巴就没停过。

牛车刚进村，路过的村民们就发现穆子期他们了，纷纷围过来，热情打招呼。

“大郎和三郎回来了？”

“这是大郎的同窗吧？长得真好。”

“大郎，我家刚做好早饭，你们吃不吃？”

“不了，我们已经在县城吃过才回来。”穆子期赶紧摇头。

“大郎，你们家的荔枝苗可以卖了吗？给我留二十株。”黄大叔一脸的坚决，率先开口。

“黄大，你们家还真种啊？不怕收不回成本？”有村民问他。

“怕什么，只种了这么一点，村里又不止我种。”黄大叔笑了笑，“实在不行，不结果的话，等我孙子娶媳妇就把荔枝树给砍下做家具。”他家孙子刚出生不久呢。

围观的村民都笑了起来，有人接着询问树苗的事，还有种植荔枝的方法。

“有没有树苗我得先上山看看，黄叔，实在不行，你可以到邻县去买，我估计那里是有的。”穆子期笑道，又把荔枝大概的种植要点说了一遍，尽管这些话他早就说过几次了。

……

一旁的季无病和严日初相互看了一眼，面上很是好奇。

看来，子期在村里的人缘不错啊。

穆子清对这场面已经习惯了，小声在他们耳边说道：“不知为什么，我和大哥是兄弟，我在村里待的时间还长呢，大哥就是比我受欢迎。”

严日初看了一眼还带着一团孩子气的穆子清，低声笑道：“这是个看脸的世界，你没见刚才有许多大娘围过来？”

穆子清若有所思，随即恍然大悟。

这边厢，穆子期从车里拿出一些货物交给村民，这是他们请陈香帮忙带的。紧接着，他又说了一会儿话，见郝村长开门出来了，大家这才散开。

“大家对你的两位同学是好奇，没有恶意。”郝村长说到这里就看向季无病和严日初。

严日初是隔壁丰收村的，郝村长对他还算是熟悉。至于季无病，他在饺子馆见过几次，知道是镇上小学山长的儿子，自然很是热情。

“我们明白。”季无病微微一笑。

双方寒暄了几句，穆子期这才带着他们往自己家的方向走去。

“子期，你们村好像比我们村干净一点点。”严日初看着整洁的村道，有些不甘地说道，“连落叶都扫了，地上没有鸡鸭狗牛的屎尿。”他再看看那些村道旁边盛开的桃花，有这粉嫩的桃花，衬着整座村庄都有了几分意境，看起来就像一幅美好的画卷。

“恶心。”季无病听到这两个字就皱起眉头。

“就你觉得干净，乡下不是都有这些东西吗？你吃的粮食还是农家肥淋出来的。”严日初做了个鬼脸，嘿嘿一笑，“早知道就应该让你假期去种田，那样你就不会觉得脏了。”

想起自己暑期种田的事，严日初不堪回首，他可是足足轻了六斤啊。也是因为这样，自从实打实地种过田后，他对自己就能狠得下心，学习比以前努力。

穆子期没有理会他们的日常斗嘴，前面就是他们家了。刚一打开竹门，在里面等候已久的旺财就热情地扑上来。

穆子清去看它的狗窝，发现盘子里还有着一点食物，很是高兴：“看来刘二哥没有忘记给咱们家旺财喂东西。”

穆子期蹲下来摸摸旺财的脑袋，笑道：“好旺财，辛苦你看家了。”

“汪汪！”旺财高兴得尾巴直摇。

严日初和季无病也跟着蹲下和旺财玩了一会儿，对于这只无师自通学会抓猎物的大黄狗，他们可是眼馋许久了，更别提穆子期读初一时，对方天天接送，当时整个班级的人谁不羡慕？

和旺财玩耍后，季无病两人在穆子清的带领下，把整个穆家转了一圈，对金银花藤和几棵果树重点关注了下，纷纷憧憬以后开花结果的情形。

穆子期任由他们乱转，自己则有条不紊地干着活，先是打了井水，然后生火烧开，最后还把里里外外打扫了一遍，主要就是用抹布擦擦桌椅的灰尘，扫扫前院和后院的落叶。

家里一年就只有过年那段时间人气旺，会在家住上半个月，其他时候他们很少在村里过夜，幸好每次休息日大都会回来一趟，要不然房子就坏得快了。

见时候不早，他赶紧到山坡上转了一圈，仔细查看荔枝的嫁接情况，发现情况良好。再算一算，看样子能有上百株树苗卖，想到一株苗可以卖四十文钱左右，他就非常高兴。

能有一笔进账总归是好事。