决心

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拜伦呆愣愣看着大皇子倒地，嘴里泛起一股苦味。

任由殿下趴在地上肯定是不行的。万一让人知道他对王族无礼、见死不救, 肯定会被剥夺爵位, 说不定还会没命。

可救了人就会没事吗？显然也不是。

三皇子才是皇位第一继承人，平日里提起第四骑士团就没好脸色, 双方关系明显很糟糕。

甚至……说不定就是遭遇了有心人特意安排的刺杀, 大殿下才会昏迷不醒！

如果猜测成真, 出手救人等于做出选择，站到大皇子阵营。若是将来三皇子继位，恐怕拜伦一族不会有什么好下场。

拜伦那个愁啊，感觉不管怎么选都会完蛋。

“父亲？”见父亲久久不语，维多利亚忍不住小声喊道。

拜伦子爵长叹一声, 示意护卫把人背上，“走，送他们去医治。”

左右都是死，那就走一步看一步，先把人救醒再说。

**

这一觉，足足昏睡了三天三夜。直到第四天中午，米歇尔才从睡梦中醒来。

拜伦派人在房间里守着，得知大皇子苏醒, 立即赶到, “殿下，您没事吧？”

“你是……拜伦？”米歇尔模糊记得, 自己昏迷前见到了一名中立派贵族。

“这是哪儿？”他声音嘶哑, 听起来虚弱无力。

拜伦恭敬回道, “这里是克莱顿，您目前居住在旅馆单人间。几天前，咱们在街上偶遇。见您身体不适，晕倒在地上，我就把您带了回来。”

说话的同时，心里在滴血。他好好一中立派，就这么被迫站了队。真是……上哪儿说理去？

米歇尔能感觉到，身体依然使不上力。不过伤口都已愈合，说明之前的确接受过治疗。

“多谢。”他低低说了句。

“您太客气了。”拜伦子爵关切询问，“到底怎么回事？您满身是血地倒在路边，看着实在吓人。”

“回王都的途中遭遇埋伏。”米歇尔眸光黯淡，“对方人多，等级在lv.50以上，配合巧妙。要不是临走前买了饰品店的瞬移卷轴，恐怕逃不掉。”

闻言，拜伦心底浮现的第一个念头是，闺女说的没错，卷轴能救命，改明儿他也得买一张。

然后才是，人多、等级高、配合默契，除了三皇子，还有谁能派出这样的手下？

他深吸一口气，沉声道，“您好好休息，等身体没有大碍，我亲自护送您回王都。”

既然被迫选定阵营，那么唯有将大殿下送上皇位，才能保全家人。

“抱歉，暂时没办法休息。”米歇尔眼中闪过一抹寒光，郑重道，“麻烦您派人去领主府邸，将爱丽丝女士请来。就说我想见她，但身体不适，不方便上门。”

拜伦能猜到是理查德干的，米歇尔怎么可能猜不出来？

经历过刺杀他才明白，退让无用。在某些人眼里，只要他存在于这个世界上，就是种威胁。

除非彻底死亡，否则永远是眼中钉、肉中刺。

既然躲不掉，那就迎战吧！米歇尔下定决心。

**

听说米歇尔遇袭，受了重伤，爱丽丝一惊，匆忙赶到旅馆。

会面后，米歇尔屏退左右。等到屋里只剩俩人，才说，“我要当皇帝，帮我。”

爱丽丝很高兴他能改变想法，只是——“帮忙可以，打算怎么做？”

米歇尔一愣，“你不是已经有主意了么？”

最先教唆他继位的，可是面前这位勇敢的女士。

爱丽丝望天，“我就是随便提个建议。只要不是理查德那个讨厌鬼继位，怎么都好。”

米歇尔，“……”

这跟预想的不一样！

他忍不住扶额，深呼吸。

没等调整好心态，爱丽丝又说，“虽然不管是干掉理查德，还是干掉艾格公爵，都轻而易举，不过我不打算弄脏自己的手。”

毕竟她是佛系玩家，从小生长在红旗下。

米歇尔纳闷，“那你能做什么？”

“经济支持、粮食补给、装备协助。”爱丽丝掰着手指头细数，“要是你能说服领民，还能雇佣他们为你而战。”

米歇尔彻底无语。

帮助不能说不大，但是跟预计相差太远。

在他想来，如果爱丽丝女士肯出手，只需一两天时间，就能压下所有反对声音，助他上位。

想到超高的武力值，他心思一动，问，“诺亚呢？他知道我遇袭了么？”

“应该不晓得，需要的话我可以帮你带话。”爱丽丝回道。

“麻烦你了。”米歇尔颔首致意。

爱丽丝也不介意，反正送餐的时候顺便提一句，碍不了什么事。

当天晚上，诺亚过来探病。

兄弟俩聊了许久，直到深夜才休息。

翌日清晨，侍从进屋照顾大皇子，惊讶地发现房间里凭空多出两个炼金傀儡。

从那天起，米歇尔称病卧床，再也没有外出。另一方面，他严禁拜伦子爵一行提起他的存在。

似乎要营造出一种假相——他虽逃出生天，却因为治疗不及时，死在了外面。

具体的爱丽丝没有多问。她怕问的太细，米歇尔把她当心腹，指挥她冲锋陷阵。

想要换人当皇帝是一回事，为此双手浸满鲜血是另一回事。要想达成目的，有很多方法可以选择，不是非用血腥手段不可。

时光一天一天流逝，渐渐的，爱丽丝把大部分注意力转移到员工身上。

**

两个月后。

实验室里，以赛亚按照步骤一丝不苟地操作着。他的神情专注极了，目光紧盯试剂，眼睛一错也不错。

不知过了多久，他停止动作，面上满是遮掩不住的欣喜，“十份材料，制得十份药剂，成了！”

爱丽丝站在旁边打量，片刻后点点头，“两份上品，八份中品。干的不错，可以出师了。”

三个月的训练，足以让人抛去所有浮躁。

闻言，以赛亚老脸一红，摇了摇头，“十瓶里只有两瓶上品，还差的远呢。”

十份材料做出十份药剂，不是说从此制药率就百分百了。这跟实力有关，也跟运气有关。

起码以赛亚扪心自问，就觉得自己不可能回回都能办到。

这次能成功，纯属超常发挥。

其他员工窃窃私语，“他竟然在谦虚！”

“明明是表现最好的一个，还说差的远，让不让人活？”

“刚来那会儿，他可不是这样的，感觉跟变了个人似的。”

也怪以赛亚嚣张，初次见面就没给人留下好印象。其他人时常混在一起，隐隐有抱团的趋势。

以赛亚恼羞成怒，低吼道，“培训三个月，你们敢说自己没变化？”

另四人立时不吭声。

怎么可能没变化呢？

一次次成功做出药剂，水平明显提升，所有人都自信起来。

多次失败则使他们变得沉稳，并学会不断反思。

为了提高成功率，每一步操作都小心谨慎，做事也变得更加专注。

三个月前的自己和三个月后的自己判若两人，差别不是一点、两点。

“与爱丽丝大人相比，就是差很远，我说的哪里不对？”以赛亚追问。

其他员工齐摇头，假装已经被说服。心里则在想，你到底是为什么想不开，要跟领主大人比……难道不怕被打击到丧失生活信心么！

“精益求精是种非常好的品质。”爱丽丝适时开口，“不满足于现状，才有突破自我极限的动力。”

“你们刚掌握一种药剂，后面的路长着呢，别让心态毁了自己。”

有人说，会的越多，未知世界越广阔。爱丽丝希望店铺员工保持积极的心态，而不是固步自封，因为一点已经取得的小成就而沾沾自喜。

员工神色凛然，郑重点头。

“好了，忙了三个月，大家也都辛苦了。”爱丽丝话锋一转，笑着宣布，“接下来放假三天，好好休息。”

随着训练次数的增多，五名员工水平日趋稳定。制作起恢复药剂又好又快，成功率还高。

爱丽丝思忖，是时候把药剂店开起来了。

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五月第一天，一切准备就绪，“爱丽丝药剂店”隆重开业。

事到如今，新店开张时，爱丽丝已经没必要用水幕进行宣传。

一来商业街人气旺盛，每天有相当一部分人过来吃饭、喝酒、撸串、买卷轴。

二来爱丽丝系列店铺声名远扬。别说在克莱顿，就是在皇家学院、周边几个领地，都有不少人听说过。

也因此，药剂店刚开张，冒险者们就跟闻见了腥味的猫似的，主动找上门。

名叫“芬妮”的店员小姐姐笑容甜美，“目前店里只出售恢复药剂，品相有两种——中品和上品。”

“上品略贵，相比中品价格上浮30%。”

“如果伤势不严重，建议买中品。如果伤的很重，比起连喝两瓶中品恢复药剂，直接喝一瓶上品更划算。”

“上品恢复药剂都有？”顾客惊讶的合不拢嘴，“这玩意儿在皇家学院都少见！”

另一人瞧了眼标价，好一阵咋舌，“跟皇家学院附近的药剂店比起来，价格相当实惠。”

就是不知道饮用效果怎么样。

两名冒险者视线对上，颇有些踌躇。他们兜里钱不多，不想当第一名使用。要是有人能赶在他们之前，当众试用下就好了。

芬妮看出了顾客的迟疑，正色道，“请放心。爱丽丝药剂店出品，质量绝对有保证。”

冒险者心中一动。他心说，是啊，爱丽丝大人随便开个武器店，就能把雷曼工坊压的死死的，药剂店当然也不会差到哪里去！

所谓信赖，所谓口碑，都是通过小事，一点一点慢慢积累起来的。

如果爱丽丝刚开店，顾客从没听说过她的名字，自然舍不得掏钱尝试。

可现在，不管开什么店都成为行业翘楚，顾客莫名对她信心大增。

“恢复药剂，中品，要一瓶！”冒险者爽快道。

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中秋快乐，加更是没有的，不要等。

最近三次元繁忙，结局卡文，能保持住日更就不错了……