难掩虚凤

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听说两位福晋上门，之前春柳又说的那么悬乎，我心里没底，拉了小满陪绑，要说这两位也是麻烦，两个老娘们不说跟家里好好待着，跑到我家来跟我近乎，难道不知道男女有别么？

见面难免问候寒暄一番，她们是客，我是主，在我家里我还得站着，一拱手，“不知两位夫人大驾光临有何见教？”

两位笑而不语，西亲家的福晋老瞧着我笑，顺贝子家的福晋吃定了小满，我心里警钟大作，甭是两人分头来说亲吧，我的老天爷，那我可整不园活了。

西亲家的福晋总算开口，“实不相瞒，我们今天是无事不登三宝殿，今天是来向石老板提亲来了。”

啊！真来了，硬着头皮也要上，小心翼翼的问，“不知福晋看上我们府里那一位了？”

西亲福晋到不客气，直言直语，“正是石老板您本人。”

他们说话没头没脑，我且要问清了，“未知是那位千金看上了区区在下？”

西亲福晋笑得得意慈祥，“还有哪个，不就是我们家的托娅丫头。石老板应该是喜欢的吧！”

我喜欢？我苦笑点头，“是喜欢，不过石某有儿有女，怕是要辜负托娅姑娘一片芳心了。还请另选才郎。”

西亲福晋收了笑颜，脸色沉静如水，声音平静无波，话里却透了三分不不快，七分凛然，“怎么？石老板这是拒婚落？”

我怎么这么倒霉，不过一时心软，做件善事，倒把自己给圈进去了，“并非拒婚，托娅爽朗大方，聪明能干，正是良配，也非石某不识抬举，只是石某家有贤妻，不能停婚再娶。福晋见谅。”

西亲福晋脸色缓和了许多，“既是石老板有妻房，怎么这一向都没见过？”

我只好胡编乱造，“只因我家妻房与我有些小误会，一气之下离家出走，在下这些年四处走动作营生，其实也为了寻访拙荆下落。解开误会，也好一家团圆。”

西亲福晋点头，“原来如此，你家夫人也够倔强。”

顺贝子福晋一脸玩味的笑意让我莫名的紧张。西亲福晋到还爽快，起身与我告辞，“既是如此，我们就告辞了，侄子媳妇，我们走吧！”

顺贝子福晋一拉西亲福晋，“婶娘别急，石老板家的茶好，咱娘俩个再品品。”

我只好吩咐再上新茶，顺贝子福晋闲闲的喝茶，眼睛却有意无意瞟着小满，“还没请教这位小哥的名讳？”

小满一抱拳，“岳”字刚要出口，我连忙抢着回道，“石小满，福晋不嫌弃，叫他小满就好。”

顺贝子福晋笑盈盈的，“小满是吧，敢问小满小哥儿说了亲没，对我们家姑奶奶托娅印像怎么样？我倒觉得小满哥儿与我们家姑奶奶挺相配，西亲婶娘，您说呢？”

西亲福晋紧着打量小满几眼点头符合，“也是，石老板，不会这位小满哥儿也定了亲不成？”

看来他们今天不捞个女婿是不会罢休了，我一抱拳，“只要两个孩子愿意，石某在无二话。”

顺贝子福晋转眼看着小满，小满知是要他表态，“但凭兄长做主。”两位福晋一笑，小满臊得红了脸，跑路了。

我只好应承下亲事，“改天我们两家和了八字，如果相合，托娅姑娘也没异议，亲事就算定了，不过，我们汉族，男女须得满了十八方能成婚，不知女方愿不愿意等待，两位福晋回去问清楚了，再做道理，没得我们忙碌个人仰马翻，主家不乐意。”

顺贝子福晋有备而来，掏出一张红色信笺，上面正是托娅与小满的八字，天造地设，上上因缘。

我再无话，顺贝子福晋提议要交换信物，她给的信物正是那把长命金锁，我们岳家没什么家传之宝，我拿了德娘娘赏赐给心怡的新疆和田玉黄皮白玉籽玉笑佛一对拆开了，给一个给顺贝子福晋，“这是一对，一个给托娅，一个给我弟弟，到时候人成双，佛成对。”

顺贝子福晋满意的收起礼物，我以为她这下要告辞了，谁知他美酶的品口茶，并不挪窝，而是对我开颜一笑，“听说了石老板的夫人之事，我也想起这次到京里听到的一件事情，就是我们本家一位叔叔，一向与我们家贝子爷交好，小时侯简直可谓穿着连裆裤，原来他的妻子如石老板一样也是因为误会，负气而走，着位叔叔还私下托我们打听打听，我当时就回绝了，说嫂子怎么也不会跑到盛京这苦寒直地来。那位叔叔点头称是方作罢了。”

我一颗心被提得老高，听她轻轻放过，我连忙随声附和，“那是那是，就是逃也要逃个好地方。”

告辞时我行礼恭送，顺贝子福晋闪身一避，再亲手一扶，指甲在我手心一年挠，“太客气了亲家，有空再来与你说话。”

我一惊抬头，只见顺贝子福晋满脸的促狭，满眼的暧昧，我一愣神，她一伸手差点就摸到我脸上来了，我慌忙闪开，顺贝子福晋也太活泼了些，她却没事人似的一路欢笑扬长而去。

春柳担心的看这顺贝子福晋的背影，无不忧心，“福晋，她看穿了你，这里藏不住了。”

是呀，我也有此感觉。可是已经答应亲事了，总不能临阵脱逃吧。

托娅隔天来了，只闯我的卧房。一连声追问，她自己哪里不好，我反问她，“小满哪里不好了？他与你年纪相当，玉树临风，翩翩人才，怎么就配不上你了？你若不愿意，婚事可以作罢。我们小满另娶他人。”

托娅红脸小声嘀咕，“可是你同样玉树临风，翩翩人才，又对我有救命之恩。”

我笑了，小丫头原来想着以身报恩，“我不过略施援手，那里就谈得上救命之恩，我知道你与小满有情义，只怕有一天你知道了真相会庆幸自己喜欢的是小满。”

经过顺贝子福晋的调笑，我觉得这里住不得了，暗中收拾行李，准备打道回江南去。

刘墨林不愿意随我们回江南，言称不扬名立万绝不归乡，问他想去那里奔前程，他惶然不知，我写了信笺，让他去四川投奔忍先生，嘱咐他对我们的行藏不得泄露分毫。只说是胡掌柜派人给任先生送信即可，任先生看了信后，自会安排他的差使。

为了不露行藏，我们的车驾隐身在押往北京的商队里，我谁也没辞，只给托娅留信作别，嘱咐她若有心结亲，年满十八岁时，持信物找到四川巡抚李卫，李卫与小满有亲，到时候自会安排他们成亲。

随着商队一路潜行，在北京与刘墨林分道扬镳，他上四川，我下江南。一月之后到达江南旧家，家里虽然三年没住人了可是与我们走时一般整洁无二，家里收拾有井井有条，窗明几净。原来水根嫂把他的一双成年儿女都弄来帮忙了，遍山的竹林桃林今年都有了收益，竹笋卖于扬州的酒家饭馆，桃儿买于酿酒坊了。还有花儿菜蔬，除去开销，三年竟让他们攒得千两银子。还化五百两银子在山下为我们买得良田一百亩。让我惊异万分，着一家人手握银票竟然安心为奴，没有丝毫的歹意生出。让我心生敬佩，询问他们的情况，得知，他家还有一十岁的小儿子为人放牧牛羊，一八岁的女儿从小送人做了童养媳。提起女儿，水根嫂泪水不干，都是因为水根当年患病无钱医治，才把三岁的女儿典给人做了童养媳，换得五两银子救了水根的性命。当初讲好，若要反悔，须得十倍的价钱赎回。这简直是欺诈，有十倍的银钱来赎人，就不会轻易买卖儿女了。十岁的小儿子也是抵给人了，五年的身价一斗米。不过儿子的期限马上要到了。

这更让我感动，马上吩咐春柳拿了五十两银子，并十两散碎银子让他们夫妻作盘费，上那家赎人。

水根嫂三天后回来了，小女孩没赎回来，那家不愿意，我以为那记得儿子舍不得，一番询问方知那儿子是个傻子，整天对小媳妇动手动脚，发花痴，我皱眉，问他们怎么寻这样一个人家，水跟嫂水说那中间人只说岁数大些，人有些笨，并没说是痴傻儿。

没法只好让小满出面，花了一百两银子方办成，这样子还是小鱼先扮了算命先生，胡说小丫头与傻子犯克，如为夫妻，会克死夫君，小满再出面，他们方答应一百银子赎回。我想这家人漫天要价得想个法子整治他一下，问了小满，小满知道我的意思，“姐，我知道你的意思，那家的男人是年羹尧的手下，姓黄。现在正在陕西帮办兵务，我们不能动他。”

再一月，水根嫂家的儿子也回来了，他们家徒四壁，情愿让孩子到我们家来帮工，我感佩他们一家诚实，让他儿子牛娃给小石头做了书童，一起识字，将来若有造化，也可提拔一下家人，小丫头叫芽儿，长相伶俐，做事麻利，我没叫他做粗活，只叫他跟着小心怡，吃穿用度与心怡一般无二。

一家人和美无事，只小满心事重重，因为着两年兵祸连年，朝廷停了科考，小满遍有些不自在。十月间师父来信，言说刘墨林原本跟着李卫，不想被已经升为川陕总督的年羹尧看中，强行要走，现在北京局势扑朔迷离，自己要回京辅弼四爷，让我考量，是不是去帮帮李卫。李卫身为巡抚，不通文墨，实在难以让人放心。

我是不能去的，见小满窝火，不如让他去军中历练，小满有文墨，李卫有招术，着两个人配合起来也能干一番事情。

小满不久来信，言说二丫头的儿子如何长得虎头虎脑，脑子活绰机灵古怪不下李卫，小小年纪知道欺负李卫，捧小满任先生。任先生带熟了小满准备年前进京，一切都好，只是二丫头为我们母子担心，时不时哭天抹泪的，叫小满也伤心，又不好明言，只得陪着伤心。

五十九年底，任先生来信，言说一女子拿了一玉佛到了李卫官衙，自称是小满的未婚妻，前来完婚。小满推说尚未功成名就，不愿意成婚，她便闹将起来。李卫只好劝说小满，按托娅的意思替两人过了小定。托娅石大哥长，石大哥短的引起了李卫的怀疑，小满只好敷衍李卫说是当年闯荡江湖化名石小满救过托娅，托娅口里的石大哥就是自己，后来不知用什么方法让托娅也改了口，与小满口径一致，李卫询问无果，小满怕引起李卫注意，再不敢直接与我通信，传信师父，怕李卫会知会冷面王，那时会有麻烦，嘱咐我要深居简出，早做准备。

这个丫头才刚十五就想着嫁人了。不过满人十五岁也算得老姑奶奶了。

康熙六十年，我闭门不出，在家里专心陪小石头兄妹读书、习琴、练武艺。

一年在我提心掉胆中过了半年，六月间，托娅忽然找到江南来了，小丫头已经长成大姑娘了，他已经知道了我的真实性别，扑到我怀里哭哭啼啼，说小满押送娘草到西北大营，被大将军王打了板子，并扣下作了人质，威胁李卫并年羹尧迅速酬齐粮草军需，不然他要杀一儆百，拿小满作筏子。李卫急得如热锅上的蚂蚁，二丫头成天啼哭，托娅先前听小满说过我的住处，单枪匹马奔我来了，想要我设法营救小满。