无敌铁甲船

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前情提要：

继别所长治之后，荒木与小寺陆续谋反，究竟官兵卫能否说服好友，重投织田呢?

本文开始：

官兵卫快马加鞭，赶至有冈城，想劝荒木回头。谁知荒木村重避不见面，还将他打入水牢，表明对抗织田的决心。

信长见官兵卫进城之后，就音讯全无，还以为他追随荒木一同反叛了，气得就要处死官兵卫之子。秀吉焦急无比，半兵卫说：「官兵卫应不致背叛，其中定有隐情!」

秀吉一脸为难：「这我明白，但官兵卫生死未卜，真相如何，也无从查明!」

半兵卫说：「在下的菩提山城，有间密室，不如将松寿丸(黑田长政)藏在其中，等调查清楚再说!」

秀吉有些担心：「但若被信长知道，你的性命就不保了!」

半兵卫倒是十分洒脱：「我死不足惜，只要能帮上大人，就心满意足了。」

秀吉拍拍他的肩膀：「唉，难为你了。」偷偷将人藏起，回报使者，说已将其正法，才平息此事。

且说官兵卫被擒后，幽囚于有冈城西北水牢，牢门外是一潭池水，三面密植竹林，溼气既重，又暗无天日。在如此恶劣的环境下，官兵卫的身体很快虚弱下去，而唯一能带给他希望的，就是攀附在牢门小窗上的藤蔓。只见藤蔓一天天生长，并在来年春天开出紫藤花。官兵卫默默祈祷，希望自己也能像美丽紫藤花一样，突破困境，破牢而出。

多亏水牢奉行加藤重德敬重其才华，特别关照，偶尔有黑田家臣来探望，也都私下通融。官兵卫感激不已，允诺说：「我若能平安归国，就请你把儿子送到我这儿，我必定视如己出的照顾他!」同时将带给他人生希望的紫藤花，定为黑田家纹。

再说信长见叛军日益壮大，气得咬牙切齿，与眾将商议对策。瀧川一益说：「别所、荒木与本愿寺之所以敢据城顽抗，都是因为毛利水军不断由海上输运粮草，做为后盾。只要能消灭毛利水军，敌军就会各自孤立，不攻自破!」

信长询问九鬼嘉隆：「我命你打造，专门对抗焙烙弹的秘密战舰，完成了吗?」

「再过几天，便可完工!」

原来信长吃了烙炮弹的大亏后，便命九鬼集合国友村铁匠，希望能研发出刀枪不入、水火不侵的无敌铁甲船。歷经两年努力，终于有了成果。

信长又说：「船舰共有几艘?」

「铁甲船六艘、白色装甲船一艘!」

「就只七艘，如何敌得过毛利的六百战船?」

九鬼信心满满：「主公放心，毛利战船虽多，都只是些安宅、小早船，岂能与铁甲船相提并论!」

信长一咬牙：「好，一旦完工，立即驶进大阪湾，切断本愿寺的海上补给线，我要活活困死这班秃驴!」

数日之后，九鬼嘉隆与瀧川一益，搭乘铁甲战舰，浩荡出航。每艘铁甲船宽七间，长十三间，外观披满黑色铁板，甲板上还搭盖双层望楼，足足载满五千水军，威风无比。

铃木重秀闻知有大铁物来袭，急领纪伊水军，开火迎击，谁知砲箭一接触到船壳，就被一一弹开，毫无用武之地。

九鬼嘉隆由观景小孔，目睹这一切：「哈哈，这可是永不沉没的无敌战船，这伙蠢蛋，快快受死吧!」

两侧弦窗伸出大铁砲，轰隆数响，将纪伊战船一一击沉，铃木重秀抵挡不住，跳水逃生去了。

铁甲船打通堺港与伊势志摩的航道，顺风驶入大阪湾。信长亲自举行观舰仪式，排场之大，惊震世人。

毛利得知织田捲土重来，急来迎击。谁知出现在大阪湾上的，竟是六艘披满黑色铁皮，密佈十八门大铁砲的巨无霸，上端还矗立着天守阁般的双层堡垒，彷彿鲸龙出海，吓人无比。

毛利水军的焙烙玉，都被铁板一一弹开，面对这奇怪对手，根本无从下手，个个惊慌失措，不知如何是好。九鬼嘉隆哈哈大笑：「别做困兽之斗了，快投降吧!」村上吉充大喊：「有本事就来取我人头!」

九鬼笑说：「如你所愿!」朝着村上战舰开火。轰隆一响，村上战船被打穿一个洞，起火燃烧，士兵狼狈的跳水逃命。

乃美宗胜急来救援，然而无论火枪如何猛攻，始终无法击穿铁甲船的坚固外壳。九鬼嘉隆冷笑一声：「这是你们自寻死路，前方就是极乐世界，我送你们一程吧!」在大砲强力轰射下，毛利小船着火冒烟，一一沉没。

瀧川一益见时机成熟，乘坐白色装甲船，与埋伏的织田小艇一齐衝出，围杀残兵。纵横瀨户内海数十年的毛利水军，就此全军覆没。乃美宗胜等大将，都各自逃跑了。

九鬼、瀧川大获全胜，回安土城报功：「此战不但尽灭敌军，一雪前耻，连同船上要运输给本愿寺的粮草，也一齐打沉了!」

信长开怀大笑：「既然切断本愿寺粮草，破城之日不远矣!」

兴建三年的安土城亦将完工，信长打算趁着新春时节，邀请眾臣一同庆功。

织田信长终于展开反击，他能否瓦解毛利筑起的高墙呢?