88.夜工钱

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就算嘴上再怎么说累, 叫她停一天也难。第二天就跑去上林埭跟着村里人一同往山上去捋了“乌米饭”叶, 还看用山上各种明明看着就是绿色的叶子染出五颜六色的糯米粉来, 捏成小花狗小花猫, 说是“暑狗儿”, 吃了不疰夏。直叹学无止境, 这做凡人的学问太大了。

这两天老听着说“疰夏”, 吃这个吃那个的都说是为了防着“疰夏”，便细问起来。村里人告诉她，这有些人一到暑天耐不得热, 手心脚心终日火烫，人也没胃口没精神，就叫做“疰夏”。

灵素心里一激灵, 忽然发觉这进了春天, 果然也是越来越暖和的，便问道：“咱们这里往后还更热呢？能多热？”

刚卖出去一批茧子, 正松宽两日的练婶子听她这话直乐：“你这外乡人也外得太厉害了！往后更热？那自然要热的呀！大暑小暑, 上蒸下煮！还正是双抢的时候, 年年都跟过阎王殿似的！要到七月流火, 心宿西落, 早晚才开始凉快起来呐。”

灵素心里想着，难怪那位前辈说是“生灭阴阳流转”了, 连这气候都是如此。一会儿热一会儿冷的。只不晓得能热到什么程度，得好好体味一回这个轮回, 下年才好更妥善安排起来。

等几个人一起把乌饭叶都从枝子上捋下来收拾干净, 灵素正打算要回县里去。一个邻居的大嫂子走来道：“素姐儿走没走？”

一看灵素还在，高兴道：“正好赶上！我可爬不动你家那山，那河上架的树干子，看着都怕要滑下去！”说着话递给灵素一张折起来的纸，道：“今儿我们家的去小河滩问船的事儿，老里长叫带给你的。说镇上的大印已经敲上了，你拿回去交县里就成了。”

这是灵素在草荡浦开荒地的事儿。她倒想把收进灵境里的那些地就这么“咣”一下子铺排好，可到底也只能想想。如今只一头往灵境里收大小石头块，另一头把收进来的地最底下的土先拿出来铺在已经整理好的地块上。如此一寸一尺地，这多少时候了，也没整妥半亩地呢。周边村民偶尔听她说起，十分惊讶，直夸她能干。

老里长听说了这事儿，特地过来看了一回，告诉她先把试开荒的文书交上去，省得麻烦。这文书上要说清楚什么人在哪里开荒，进展如何等话，这草荡浦归小河滩管，老里长便揽了这事儿。没想到这才几日，老里长就已经办妥了叫人给她拿过来了。灵素心里挺感动。

那个拿了文书来的嫂子又对灵素道：“素姐儿你在县里住着，听没听说要开河的事儿？”

灵素略一寻思，想着她问的大概就是之前几日说的要把几处河浦打通的事儿，便把自青嫂和方伯丰那里听来的话照样说了一遍，几个村人都大喜：“那可太好了！咱们前头若是能通了镇上，往后做什么都便当了！”

另一个便问灵素：“县里离这里挺老远吧？你都坐什么来回的？”

灵素含糊道：“坐车走大路就远，从小路田埂上抄近路也还成。”

练婶子道：“她家不是上头有房子嘛，晚了就住下了。我看有几日挺早就在这里干活了，想是没回县里去。”

灵素听了越发想要在山上盖个像样的房子，只是一时还顾不上这事。

要走的时候，练婶子忽然又叫住她，有些不好意思地道：“妹子，我听说县里如今在卖什么新式的缫车，不知道真假。我们这里平常也没人去县里，去镇上的都少。你看你要是方便，能不能替我问问……”

灵素自然都答应了。

晚上问了方伯丰，因不是农务司这边的事儿，他也不十分清楚，只好第二天去看看再说。又告诉灵素，“你们明天得上工，贴出通知来了。”

灵素答应一声，又笑道：“七娘又要骂人了。直说如今活儿多了工钱不涨，不叫个事儿！”

方伯丰算了算道：“也是啊，你们这阵子真是没少上工。这才半个月，比往常一个月的日子还多。”

灵素道：“都是生丝、丝绵什么的，还有熟丝和一些不知道怎么染出来的丝线。七娘说那几样颜色只咱们县有，旁的地方都没那手艺。一样的虫吐出来的丝，这些泡过颜色的就要贵许多倍呢！你说人的眼睛咋怎么好哄呢？”

方伯分笑道：“人不就是为了眼耳鼻舌活着么，哪样不好哄，你想想去三凤楼吃饭的人。”

灵素不由得点点头：“也是啊。你知道我卖给他们的蚕蛹，他们卖多钱一盘？三钱银子！我一斤才卖他们两百文！这一斤他们起码能炒三四盘。咱们上回吃一回席，一个人也只合三钱银子吧？这还不是我师父做的呢，若是我师父出手，估摸着一两银子一盘也不定够不够……你说得对，这人的舌头也挺好哄的。”

方伯丰听着也觉稀奇，细想想忍不住摇头：“还真吃那个啊！我瞧着都……”

灵素笑道：“没那口福吧？你若爱吃我自给你炒，不比我师兄手艺差。”

方伯丰赶紧摇头：“不了不了，我就吃点蚕豆豌豆什么的挺好。”

第二日上工，从来精神头十足的七娘有点儿蔫蔫的，灵素往她边上一坐，问她：“你病了？”

七娘抬头看看她，有气无力地道：“没有，就是有点儿累。”

细问了，才知道县里坊业司接了州府的文令，有一种新的缫车要趁蚕桑季卖给蚕户们。前两日放到百杂行开卖，一架只卖二百文。七娘去看人演示了一回，就买了一架。这两日在家里缫丝，昨天晚上都没怎么睡，今天上工就有些撑不住。

那个之前说要在县里养蚕的廪生娘子姓绍，这会儿听了她们两个人的话便笑道：“那缫丝看着容易，实在里头许多讲究。茧要煮水，水不能太热，要蟹眼沸才好。丝抽了出来，最好能‘出水干’，这就得一边用炭盆烤着。这个火候也得讲究。我在家时，都是我同我娘、我妹三个人一块儿，一个管火，一个添水，一个摇车。有时候赶急了，还得通宵达旦地干，累得到后来看东西都带重影儿！”

七娘听她搭话，便索性请教起来。灵素在边上听着各样热闹，心想果然还是我的神识好用啊。只这时候才有点自己是神仙的意思。

另一头齐翠儿又过来问：“七娘，你干这个，挣不挣钱啊？”

七娘今天连气也生不大动了：“还不知道，这才两天，都没上手，说什么钱不钱的。”

齐翠儿听了撇撇嘴，不问了。

中午散了各自回家吃饭，灵素同七娘走一路，劝她道：“那个既不挣钱，又挺累人，还不如就算了吧。”全然方伯丰劝她的口气。

七娘笑了一声道：“怎么不挣钱？不挣钱我这么上赶着受累是为什么去的？！我就是不爱搭理她。一说上半句，就不知道又要怎么刨根问底了。没眼力劲儿！我同你说，这活儿很干得过。刚下来的鲜茧子现在是一百文一斤，生丝是一百文一两，大约三斤茧子能出一斤丝，你算算，是不是挺划得来的？”

灵素道：“我还当你真不挣钱呢，还这么累。”

七娘笑道：“就是因为挣钱，才这么累！一百文一两是细丝的价儿，粗丝就到不了了，大概只一半的价钱。那细丝一天大概能缫二三两，粗丝一天能缫五两，十两为一车，这就半车了。若是晚上干晚点儿，两天就赚这儿一个月的工钱了！这能不着急么，都是钱呐！你如今只看去吧，但凡家里有地方，能得点空闲的，都干这个呢。”

灵素听了她的话，一路上留意了一下，还真是看到不少家在缫丝。连自家隔壁的苏梅儿姑嫂俩都刚买了缫车回来，眼看着也打算赚这夜工钱。

到家要吃饭，等半天方伯丰也没回来，她自己下午还得上工去，也不好再等下去，匆匆扒了一碗饭，给方伯丰热上饭菜，便又出来。想起练婶子托付的事儿，想必就是这个缫车了。赶着上工前，往行里卖缫车的地方去了。刚付了钱买了一架，说好下工了来取，就见陈月娘同齐翠儿几个也往这边来了。

远远看见打了招呼，她也不等她们过来，便顾自往行里做工的地方去了。

一时下晌的活儿又开始了，齐翠儿问灵素：“素姐儿你也买那缫车，也打算试试？可不晓得挣不挣钱呢。”

灵素道：“我不是给自己买的，是有人托我带的。”

绍娘子叫她们带起来了，笑道：“我也坐不住了，一会儿我也买一个家去。”

青嫂笑道：“你们要买就赶紧吧，这会儿是衙门里贴钱叫你们买呢。过了这村可没这店了！那脚踩的，又是四个轴的，才二百钱！哪里寻这样好事去！”

七娘忽然道：“青嫂您老人家不买它百八十台？到时候往外一卖，一台挣它一钱银子，也十好几两呢，还不费什么力气。”

青嫂瞪她一眼：“你是想叫我丢了这差事啊？出的什么馊主意！转眼端阳就到了，到时候端阳梦一做，还不得吓出个好歹来！”

七娘听了哈哈直笑，灵素忙问：“什么梦？”

七娘讲给她听：“说是端阳节到遇仙湖边上走一回，晚上回来就会做梦。这一年做了好事善事的人就得美梦，做了恶事坏事的人就做噩梦，听说还有实在太坏的人，一梦给吓死了的！”

灵素就想起那满湖月华的事儿来，不敢论真假，青嫂瞧她一脸纠结的样子，忍不住笑道：“放心吧！寻常人什么也梦不到！就一般人，要做坏事能多坏？好事也一样。不过平平常常柴米油盐罢了。神仙才懒得管我们，哪里有空给托梦来！”

细问一回，果然没什么人真做过这个端阳梦，大约也是一地传说罢了。

下了工拿了缫车回去，方伯丰好老晚还没回来，天都黑透了。灵素自己吃了晚饭，把给方伯丰留的往灵境里一揣，在屋里坐着等他。

落晚人静，尤其清河坊这边，不比金宝街那边日夜热闹，灵素就听得隔壁缫车声响。更凝了神，越觉得好似远远近近都传来高高低低的缫车踏板踩动和丝轴转动的声音，想必许多人家都在夜煮蚕茧，点炭缫丝。她听得有些入了迷，一行听着，一行就在灵境里也理起丝来，也算一同劳作了。

快半夜，方伯丰才回来了，刚进屋就对灵素道：“要开始下去查水路了，过两天就得走。这一去就得二三天，你自己一个人在家可怕不怕？”

灵素心说我怕谁来？

不过这会儿不是说这个的时候，又问方伯丰：“你分的哪儿啊？我怎么找你去？”

方伯丰失笑：“我跟着老司长，这一路去几个地方，要画些水路，记些水量水面的数据。一路走一路查访的，哪里能有个准定去的地方？你哪里找我去！”

灵素死皮赖脸：“你给我大概说个地名儿呗。我跑高地方一看就能找着你。”

方伯丰没奈何，只好同她说了一回自己要去的地方，这才消停了。

又问起要带的衣物饮食等话，都叫方伯丰拦了：“不过两三天，带一身换洗的衣裳就成。防着万一落了水没干净衣裳换。旁的都不用，走远路随身带的东西少点反而轻省。”

灵素心里可惜自家的灵境没法借给方伯丰，要不然里头放一房子，到哪儿了拿出来一住，多好多便当。

她心里有这一比，是以虽方伯丰一个劲儿说不用，她还是凭着自己乐意琢磨起“远路行李”的事儿来。