节礼

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跟着宋庄头一起过来的, 还有他从果山庄给俞善挑的两个丫头：一个就是他儿媳妇何大妞的妹子，何二妞；另一个是庄上有个姓吕的小管事家的闺女, 吕榴香。

两个女孩都是十三岁, 何二妞倒比俞善还要高些，皮肤晒成了小麦色，看着瘦条条的, 细手细脚风一吹就要倒的模样, 唯独一双眼睛亮晶晶的，也不怯生, 站在那儿腰背挺得笔直。

吕榴香则是庄户人家里少有的肤色雪白, 跟俞善问好时声音细细柔柔的, 样子很文静, 再加上她眉眼生得秀气, 看起来倒像是个小家碧玉。

她也的确是家里娇养着长大的, 她爹吕管事前几天跟着大伙儿一起来平溪村给主家送花木，见俞善年纪虽轻，行事大方有章程, 对庄奴们也和颜悦色, 大热天的还特意给他们烧水喝, 最后又给了赏钱, 是个难得的好主家。

因此, 回去一听宋庄头说要给主家挑丫头, 吕管事主动就把吕榴香的名字给报上了。

他虽是个管事, 也毕竟只是庄奴出身，家里条件比旁人强点儿有限，再心疼闺女也寻不到什么好前程, 不如把孩子送来跟着主家, 最起码吃穿用度都比在家里强些。万一以后运气好，能当上主家的陪嫁丫头，少说也能当个管事娘子，这一辈子就不愁了。

何二妞更不必说，家里孩子多，她爹娘是一对老实头，也没什么成算，知道宋庄头想要送何二妞来当丫头，喜得差点儿给宋庄头跪下来。

俞善注意到，何二妞长手长脚的，身上衣衫补丁摞补丁，裤子短得吊着脚，手腕也露出一大截；

吕榴香穿得就齐整多了，乍一看，她的衣服上袖口、裤脚都精心绣着花草纹路，细看才能发现，那凡是绣了花的位置，都是为了打补丁、接长短，只不过她做得巧妙，让人一眼看不出罢了。

俞善心说，若这衣裳是她自己缝补的，那这姑娘的绣活儿可真真不错。

俞善猜得没错，宋庄头介绍这两个丫头的长处时，就说道：“何二妞的胆子大，力气也大，她从小在山上跑，活脱脱的猴子转世，灵巧得很，主家要是有什么力气活儿，或者是找人跑腿，只管让她去干，一个人能顶俩大男人。”

又指着吕榴香说：“榴香丫头在果山庄是出了名的巧手姑娘，她的绣活儿能拿到县城绣坊卖钱呢，主家以后需要什么缝缝补补，譬如裁个衣裳，绣个花草什么的，这丫头都能干。”

说着，他还自以为隐晦地，往俞善那没甚花纹的细棉布衣上扫了一眼……

那天来平溪村一看，宋庄头就知道主家是新富，没什么家底，吃穿皆不讲究捧场。

俗话说得好，三代为宦，才懂穿衣吃饭。不过新富也有新富的好处，总好过为富不仁的前主人牛家。

况且产业少，主家才会多花心思经营果山庄，以后庄子上出息多了，他们庄奴也能跟着受益。

俞善感受到宋庄头欲言又止的目光，简直乍毛：……我只是简（抠）朴（门）而已，到底碍着你们谁了？

她深吸一口气，简单问了两个丫头几句话，譬如她们家中都还有哪些人在，是不是愿意到她身边当丫头之类的。

两个丫头回话时虽然一个声音清脆，一个声音软糯，不难听出她们俱是条理清晰，口舌伶俐之人。

两个女孩子都很机灵，抓住机会表了忠心，愿意呆在主家身边伺候。

俞善很满意，直接每人赏了一两的见面银子，又告知她们以后每个月还会有一百文的月钱，然后把人交给刘巧鸽先照看着，她还要忙着出门给郑秀才送节礼呢。

宋庄头机灵起来是特别会办事，他不光带来两个丫头，还从桃园里采摘了一批桃胶，用古大夫留下的桑灰汤方子，将桃胶浸泡洗净，去除杂质，然后晒干水分，才拿干净的竹筒封存着带了过来。

不仅如此，宋庄头还从桃园里精心挑出来一筐早熟的鲜桃，说是庄上孝敬主家俞善的。

俞善见那筐桃子个个都比拳头还要大，白里透红，果香扑鼻，忍不住尝了一个，发现果然脆甜多汁，细嫩无渣，当下决定给郑秀才的节礼里添上一篮子鲜桃。

于是，这端午节谢师用的四色节礼备齐：十斤干米粉，六十个粽子，一筐鲜桃，两只老母鸡。另有一辆车上装着两棵果树，这两辆骡车载满节礼，一前一后往大刘村驶去。

端午是个大节。如今天气越发炎热，暑气蒸腾，就须辟邪祛病防暑。

一路上，俞善看到家家户户都在清扫门户，门头插上一篷新鲜的艾草，空气中也弥漫着炙烧艾草的香气，意喻着除旧秽，驱瘟神。

大刘村就在隔壁，不到一柱香功夫就到了。

郑秀才的私塾建在他家后院，类似于俞善建的织坊，都是从后院扩建出去，用一道门与前院自住的宅子隔开，然后再单独开一个门供学生出入，平时郑家人还是走前面的大门，互不相扰。

明天就是正日子，许多家长都赶在今天过来送节礼，郑家门口一直有人出出入入，访客络绎不绝。

郑秀才正在见客，只见家中仆人跑进来奉上一张礼单，禀告道：“先生，有位姓俞的小娘子送来两车节礼，其中一车还是两棵树。”

“哦？”郑秀才微微一愣，接过礼单，先看署名，才知道原来是俞信的姐姐，再草草看一遍礼单，他吩咐家仆道：“请俞小娘子进来说话。”

家仆口中称是，恭敬地退下。

那客人也是学生家长，见郑秀才要见别人，也赶紧识趣地站起来告辞。

俞善这两辆骡车刚过来就吸引了不少眼神，东西一搬下车，就有人忍不住跟自家送的节礼比较起来。

乡下地方什么都缺，就是山上不缺树，咋还有人节礼送树的呢？

那母鸡、粽子倒也还罢了，大家送的节礼差不多都有这两样，最多也就是把母鸡换成两条腊肉。

米粉也有不少人都认识，不值什么钱，就是那篮子鲜桃太惹眼了！

若是再过半个月，一篮子桃子也不值几个钱，关键是这时节桃子还没下树，一篮水灵灵的桃子可不就显出心思，脱颖而出了吗？

大概古今中外的家长心思都是一样的，生怕对师长不够尊敬，会带累到自家孩子。

恰好这时，郑家下仆出来请俞善进去，说是郑秀才有请。

旁边的家长瞬间投来羡慕的眼神：来拜访的人太多，郑秀才可不是谁都见的。

大家见状都暗暗下定决心，下回的节礼也要这样别出新裁才好！

俞善可不知道自己招了众人的眼，她吩咐跟车的宋庄头按郑家下仆的指示，把装着树的骡车赶进大门。

钱多宝把另一辆骡车停在门口，帮忙提着米粉和粽子，俞善自己则一手拎着桃篮，一手提着两只扑棱翅膀的老母鸡，跟着进了院子。

恰好这时候，俞老头也来替俞文智送节礼，把俞善送来的东西看了个清楚，沉着脸半天没说话。

俞三叔被失控的牛车压断一条腿，伤筋动骨一百天，如今还在床上躺着动弹不得呢，只能靠俞老头自己来送节礼。

今年家里银钱不就手，就随大流送了二十个白米粽，二十个黄米粽，再加上两条腊肉，这礼不上不下，东西送到郑家人手里他就出来了，自然也没见到郑秀才。

俞文智脸上嫉恨的神色一闪而过。

自从俞善这拖油瓶回到村里，就带坏了老宅的运势，破财的事一桩跟着一桩，连带着他的日子也不好过起来，倒是她一个丫头片子，又是牛场又是作坊的，日子越过越富。

怪不得先生总是夸奖俞信，原来他姐姐俞善这么舍得花钱送礼，反观自家送的东西，那般简薄，根本就不考虑先生会怎么看待他！

俞善怎么就不是他亲姐姐呢？俞蕙、俞蕊那两个没用的，连应聘织坊都只选上一个！那织坊还是俞善开的呢！

俞文智垂下眼睛，片刻之后，才一派天真地咂着舌头问道：“爷爷，善姐姐什么时候到老宅送节礼啊？我听先生说，尊师与敬老一般重要，她肯定是先给郑先生送，再给您送。您可是她亲祖父，如今善姐姐这般有钱，送给您的礼肯定比送给先生的还要多。”

俞文智知道二房早就跟老宅闹僵了，这里头的恩恩怨怨不是一两件，俞善可不是省油的灯，恨不得跟老宅老死不相往来才好。

今天都初四了，她八成是压根儿就不记得往老宅送节礼吧？

呵呵，他们姐弟一体，都是二房的人，做出这么不知礼的事情，到时候，他可要在同窗和先生们面前好好说道说道，他俞信只知道巴结先生，连自家亲爷爷、亲叔叔这些穷亲戚都不看在眼里了。

到底是当着这么多外人的面，俞老头没说什么，他憋着一口气，背着手扭身就往家走。

他知道刚刚俞善并没有瞧见自己，哪怕她现在发了财，出息了，到底还是晚辈，自己好歹身为长辈，也没有自降身份，主动招呼孙女的道理。

可俞老头听了智哥儿的话，心中偏生隐隐有了期盼，暗自希望这个有出息的孙女能主动送上台阶，往老宅送一份节礼。

他早就不抱希望能掌控住二房这个孙女了，所以接二连三听村里人说俞善名下又多了什么样的家产，心里连半点儿波动都没有。

他也早就想通了，俞善有了钱，就能供二房的信哥儿一路读书赶考，到时候光宗耀祖，光彩的不还是老俞家的祖宗？

况且信哥儿进了学，他就能享受相应的供养，考得越高，供养就越多。

当初说好的，信哥儿能考上秀才，养老银子一年就给他十两；考上举人，一年二十两……族长和村长一同见证过，签字画押的赡养文书，容不得二房不兑现。

所以，俞老头现在最大的愿望，就是二房能跟老宅重新有了走动，大家还是亲亲香香的一家人才好……

郑秀才不是头一回见俞善了，自从看中俞信的资质，他就对俞家格外关注，也打听到了一些风声。

本来是怜惜他姐弟二人相依为命，没想到俞信的姐姐这样能干，如今连大刘村都有好几个大姑娘小媳妇在俞家的织坊做工。

虽然心爱的学生境况变好，没了辍学念不起书的危机，郑秀才又生出新的担忧来——就怕有这么个擅长经商的姐姐，会带偏了俞信的心智，放着好好的书不读，反而跑去做个满身铜臭的商人。

倒是后来，他见俞信在学堂一如既往的用功，似乎家境如何对他没有半点儿影响，除了吃穿上体面些，这学生沉稳一如从前，没有什么改变，郑秀才这才放下心来。

今天又见到俞善，郑秀看见传言中身家万贯的姐姐也一如从前那般简朴，并不是他想像中那样，一朝暴富就得意忘形的姿态，脸上不自觉的就带出了和蔼的笑容：

“前些日子我让俞信请你过来，是有件关于他前程的大事，想要与你商量一下。”

俞善闻言手一顿，把茶盏放在桌上，正色聆听。

郑秀才见她重视弟弟的学业，心中又满意了几分，这才开口道：“俞信最近几次月考都是外舍的头名，我想将他调到内舍来。”

咦？这是好事啊？！俞善舒了一口气，也忍不住替弟弟高兴。

三房的俞文智读了三年的书，到现在还在外舍晃悠，也不知道什么时候才能考进内舍。

反倒是信哥儿，虽说中间耽误了三年时光，这才重新读书读了半年，就得到先生的认可，主动调他到内舍，说明信哥儿果真学得不错。

俞善听俞信大概讲过，学堂里的外舍向来只是收些蒙童，教些“三百千”之类的启蒙学识，每年束脩五百文；

进了内舍就要开始读四书，也要学习如何写文章，束脩相应的一年涨到二两。

不过如今对俞善来说，学费根本就不是事儿。

当然，高兴归高兴，俞善不忘客套地说：“还要多谢先生教导，我替信哥儿谢过先生了。”

郑秀才仔细观察着俞善的神色，略微踌躇了一下，还是直接问出口：“不知你对俞信的期望如何？是希望他一直进学，以后能有所作为；还是想他早日下场，好拿个秀才的功名。毕竟这样对你姐弟二人来说，也算是有个庇护。”

家里人丁单薄，这姑娘又是个女户，希望早日有个靠山，倒也无可厚非。可郑秀才还是心中忐忑的盯着俞善，等她回答。

俞善脸上笑容不变，不加思考地对郑秀才说：“当然是打牢基础，以后能走多远就走多远了。先生放心，只要您觉得信哥儿有资质，就只管培养，我身为姐姐，一定会供他读书，不会做拔苗助长的事情。”

“好！好！这就好！”郑秀才终于畅快地笑了起来。

问这个问题之前，他心里还提着一口气，生怕俞善会选让俞信尽快下场。

想要早点儿拿到秀才功名，就有取巧的方法。不过是多背一背往年的程文，把历年来他收集到的秀才文章拿去，一篇一篇的背下来，模仿他人写文章的套路，这样过个一两年就下场，总能混个童生的名头，再过上一两年，运气好也能考上个秀才。

可这样的做法，也就仅仅止步于此了。满肚子都是别人的文章，又怎么能算是真正的做学问？

若是俞善选了头一种，想让俞信走得长远，那他也有长远的教法。郑秀才这么许多年才遇到这么一个好苗子，实在是不想放过。