第49节

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而每当他们打败一个对手，就会夺取对方图腾上一部分的特征，来装点自己的图腾。直至某个上古部落一统中原，图腾几经修改，“龙”才得以诞生。这就是中原民族最早也是最核心的人性：团结。

互相竞争，是为了让彼此变得更好。

消灭不是唯一的出路，还可以融合。

武帝以前活在自己幻想出来的一家人其乐融融的理想国里时，以为他的孩子们都还是孩子，没怎么管过他们之间的斗争，因为他小时候也经常和他的同龄人打架，打完了就会再次是兄弟了。他用自己的过往衡量如今，就只能得出孩子争斗是无伤大雅的结论。

直至太子出事，武帝才终于惊醒，他不得不醒了。

他已经不是在山寨里狂野生长的那个他，他的孩子们也不会是他的翻版，现在的皇宫里有太多的立场。

武帝能做的不是尽量拽住回忆的尾巴，而是做出改变。

他不可能什么都不做，只是武帝做了什么，并不一定会对旁人说，甚至他有时候都不会喜形于色地表现出来。这是他常年征战养出来的毛病了，兵贵神速也贵在出其不意，在事成之前，甚至也许都不会有人意识到武帝在做出改变。

当然，武帝没有对外说，也有一个原因是，孩子们都已经是半大的人了，他不一定能够成功。

但至少他是在努力的，他不希望在他百年之后，留下一个千疮百孔的家给他的孩子们。

错误在他。

那就由他在活着的时候亲手一一改正。

图腾融合是启发了少年武帝的一个点，也是他做出改变的第一步，希望他的孩子们能够知道，团结，融合。

闻道成几乎是最早领悟了武帝意图的皇嗣之一，他虽然还是觉得武帝这样过于理想化了，但却不影响他去答出正确的答案。一如他写过的制科答卷，他不赞同，却可以写下去。

不过，顾乔本来给太子绘制的以兔身为蓝本的新旗帜，却不是犼的模样，而是一个全新的、不同的东西。就像是上古先民创造出了龙，顾乔也想画出一个不曾存在的神兽。

只是不知道出于什么目的，被太子要求变成了犼。

当晚的每个近臣都看到了，也知道了那是犼。然后，一天就结束了，特别是太子和三皇子一行人，他们太需要休息了，一连十二天在炎热的夏季辗转腾挪，神仙也没那么好的体力。连觉本身很少的太子，现在最大的心愿都是躺在床上，好好睡他一觉。

围猎的最后三天就是行赏与庆祝的总结环节了。

武帝会根据猎物的多寡，进行分别的赏赐，大臣和侍卫也会参与其中，只要数量能进前一百，就会有不同的赏赐。哪怕没有进入前一百，也会得到一幅由武帝亲笔所书的“还需勤勉”的字画，作为安慰奖。

当然，这到底是不是武帝的真迹，这个就仁者见仁智者见智了。

今年的统计工作，连夜就开始了，但还是用了比过往更多的时间，主要是皇子们参与比赛的规则变了。而在皇子比赛的过程中，帮助过皇子公主们的大臣，也会得到一定加成。武帝在把名单拿到手之后，对各位大人的倾向性也就一目了然了。

不一定准，但至少有个参考方向，不管出于什么目的帮助，都会产生联系。

武帝看着这份详细的统计名单，对来听命的玄铁卫统领问道：“看清楚了吗？在太子呈上来犼的旗帜后，谁的脸色有异？”

“各位皇子和公主都没有太大的问题。”

武帝也觉得他们不会有问题，但直至结果出来了，心里的大石才总算稍微落下了一些。

“今日太乱了，大臣没有到齐，到了的也未必能够在昏暗的灯光下看清楚。明天朕会着重赞扬太子这幅全新的图腾，也会让大臣一一传阅。你安排人重点记下来每一个人的表情变化。”

“是！”

玄铁卫队长没有问为什么，只是武帝给一个指令，就照办一步，他甚至连武帝具体想要看到什么有异的表情都不是很清楚。

在第二天即将召开篝火晚会之前，所有的大臣皇亲都早早地准备来参加宴会了。

他们分批逐步地被武帝叫过去，欣赏到了太子的旗帜。

大家都觉得这是武帝在秀儿子，也就配合地夸赞了起来，太子聪慧勇武，举世无双。反正就是那些套话呗，怎么让武帝开心怎么来。

武帝也开心地照单全收，玄铁卫们隐在背后当背景板，只在心里速记默默不说话。

那一天的篝火晚会上，公主们齐齐给二皇子敬了酒，一杯又一杯，二皇子可以说是备受“宠爱”。二皇子哭着喝到酩酊大醉，也只能不断讨饶，只求各位姐妹能够消气：“回京之后，回京之后，京城最好的望仙楼，我连请各位姐姐妹妹一个月！”

破财，总算是稍微免了一部分的灾。

顾乔时刻关注着二皇子，本来还想着万一情况不对，他就去帮忙的，结果看二皇子并不算特别勉强的样子，他才意识到哪怕是被姐妹们责怪着，二皇子也是乐在其中的。那种责怪更类似于亲近之人的撒娇，反而比礼貌客气的懂事要好。

三皇子也拎着酒壶，来与太子喝了一回，点到即止，谁也没有醉。

“这一回我心服口服。”三皇子哪怕因为太后的原因对太子有争宠的敌意，但他也会坦然承认太子的优秀，“但也就是这一回。有本事来年再战。”

“来年你也赢不了我的。”太子还是那么忠于自己讨人厌的人设。

三皇子听后真的很想打人了。

还是被长乐王好不容易给拦了下来，他不得不附耳提醒自己的好友，太子可是给他们提了醒的大恩人呢，忍一忍吧，忍一忍！

三皇子只能拂袖而去，然后不断地和长乐王小声抱怨，他真的对太子喜欢不起来。

“谁稀罕。”太子嗤笑。

顾乔坐在一边，大胆又小声地道了一句：“我就很稀罕啊。”

太子深深地看了一眼顾乔，真的觉得顾乔有时候也挺爱挑战极限的。不过他自认为他已经十四了，是个大人了，要比顾乔更懂得什么叫界线与责任。

等你长大了，咱们再说。

***

温篆那个鬼精鬼精的祖父，在看过画后心下大骇，连夜找来了温篆：“改兔画犼，是谁的主意？”

“殿下的。”温篆如实回答，看到祖父如临大敌的样子，他也很快意识到了事情的不对，“这里面有什么问题吗？”

何止是有问题，问题大了！

“殿下自己想的？没有谁启发过他吗？”温老爷子一张脸铁青铁青的。

温篆仔细回忆了一下，然后摇了摇头，应该是没有的。太子这回一直因为扮成兔子而不开心，不服输地想从兔子身上做文章找回场子，这确实是太子会干出来的事情。至于兔子变成犼……“犼有什么不对吗？”

温老爷子对着自家孙子，左思右想许久到底要不要说，有可能只是他过于敏感，但不说的话，万一出事，那他肯定会后悔终身。

最终，温尚书还是选择了和盘托出。

温尚书绝不会知道，正是因为他这个举动而救了自己一命，与死神擦肩而过。躲在暗处的玄铁卫把温尚书的每一句都记录了下来，呈到了武帝眼前。

“这犼具体是什么你可知？”

“一种神话生物？可以强大到与龙比肩？”温篆和顾乔等人一样，知道的只有这么多，因为他们所看的书上就只有这么多。周叔辩甚至在此之前，都不知道还有犼这种生物存在过。

“在最初的版本里，犼喜食龙脑。”温老爷子一语中的。

“！！！”再不需要任何话，这就已经足够了。温篆终于懂了他祖父为什么会表情突变。这样的寓意可不太好，特别是被太子用了之后。真龙天子是武帝，那用了喜欢吃龙脑的犼旗的太子又算什么？“还有谁知道吗？这个传说。”

“除了我，应该没有人了。”温尚书的祖上有族叔受过宫刑，在宫中当差，家族因此而败落了。

当然，也是因为这样的境遇，温老爷子才能作为大启的寒门得到两朝皇帝的重用。

一啄一饮皆为天定。

这族叔是个识字的，在前朝的宫中负责整理皇室藏书，看过不少孤本。后来前朝没了，他出了宫，才用讲故事的形式给年幼的温老爷子讲了种种书中有趣的见闻。

犼正是其中之一。

前朝的某位皇帝觉得“犼喜食龙脑”的记载太过不详，就下令删减了全国所有书内的这一记载。潜移默化不需要几十年，新一代成长起来的读书人就已经不知道原本的记载是什么了。在信息不够发达的古代，想要掩埋什么就是如此容易。

有关于犼的真实记载，只有一个孤本，就放在前朝皇室的收藏里。

当年前朝还以“望犼之乱”来类比过太祖的起义，让太祖十分不解。

大启继承了前朝，虽然在一把大火之后，前朝的宫殿没了，但太祖是个有远见的人，还是在大火之中抢救下了最重要的东西——书。现在大启皇室珍藏的孤本，不少都是前朝的。也就是说，除了前朝皇室和本朝皇室，几乎很少有人还知道犼的寓意了。

而本朝的皇子公主以及天子近臣，要借阅任何孤本，都是有记录的。

“总之，应该不会有人以此为手段攻讦太子，只是你们还是要小心为上，多个心眼。”温老爷子毫无疑问是太子党，特别坚持正统的那种。

温篆比他祖父要知道更多太子的事情，也因此推测出了另外一种可能。

这犼的出现，不会是太子或者是武帝故意的吧？他们在引诱幕后黑手出现。这样的阳谋，对方不可能忍得住，因为这个把柄实在是太诱人了。当然，如果对方没有借此来搞事，那也可以帮太子和武帝排除一个调查方向，有可能不是前朝余孽在作祟。

“要来打赌吗？”太子笑着对顾乔发出邀请，“到底存不存在前朝余孽。”

“殿下觉得呢？”

“存在。”

“那就赌不成了呀，我也是这么觉得的。”武帝一生得罪了太多的人，但还是前朝最可疑。

第五十章

在被动等待幕后之人出手的时候, 武帝也在主动排查着当日所有脸色有异和之前就借阅过孤本的人。

这是一项十分庞大的工作, 需要很细致地地毯式搜寻，对于急性子的太子和武帝来说都无异于是一场考验。但他们还是坚持了下来，并没有告诉任何人。这事除了这对提前商量过的父子, 就再没人知道了。不管是为武帝做事的玄铁卫，还是太子最亲近的顾乔。

不告诉亲近之人, 在有些时候不是一种防备，更类似于保护。太子在保护顾乔免于武帝的猜忌。

武帝这个人看上去很粗神经, 喜欢把“疑人不用、用人不疑”挂在嘴上，他大部分时间也确实做到了这一点。但这也不是绝对的。太子之前就差一点因为长年累月的污蔑而与武帝产生嫌隙，这是一种可能, 还有一种可能就是当武帝觉得有人威胁到了他的子嗣时, 在始终查不到凶手的情况下，那么所有人在武帝眼中都是可疑的。

不断地死孩子给武帝留下了多大的心理阴影，只有他自己知道。他甚至为此自欺欺人地没有让夭折的孩子排入序齿, 为的就是不想在看到对应的数字时伤心。

他给他们每一个人都起了一个独一无二的名字, 然后葬入了永恒的深土之中。

一旦这回用犼来钓鱼不成功，武帝肯定会迎来很长一段时间的消沉，在消沉里他会不断地反思计划过程中到底出了什么差错。

唯有武帝找不到问题了，这事才能过去。

可如果太子把事情告诉了顾乔，那么就保不准武帝会知道, 假设武帝知道了, 那么在计划失败后武帝的反思里，顾乔就会成为武帝唯一能够看到的问题所在了。

太子并不想顾乔去感受这样的众矢之的。

太子甚至严防死守不希望顾乔知道犼的问题, 顾乔也就真的一直不曾知道，他投入到了围猎结束之后的紧张复习里。

他们即将考试了。

太子伴读们因为在围猎之中优异的表现，每个人在得到武帝赏赐的同时，都得到了一个可以提出某个小要求的特殊待遇。

大家想要的东西不一，但都是既能满足自己，又不至于太过分的要求。

顾乔顶着太子快要杀人的眼神，要了一幅有他和太子角色扮演的画，武帝就像是找到了同好一般地开心。武帝不仅欣喜于顾乔的好眼光，还要一送十，答应了回京之后把不少太子小时候的角色扮演画像一并送到显国公府。

后来顾乔才知道，在武帝的授意下，那些画里其中有一幅的背景里是有他父母的。画像里还有先后，是谁要求把显公国夫妻画进去的已经显而易见，顾乔也终于有点明白了为什么他的父亲会为那样的武帝肝脑涂地。没有一个人会是完全的好人，也没有一个人会是完全的坏人，不管别人怎么说，在跟着武帝一统中原的将领眼中，武帝就是最好的那一个。

而周叔辩则和他的皇帝姑父要了一个漫长的假期。

武帝也像是早有所料，不仅允了周叔辩在回京后可以一直放假到太子出阁，也一并允了其他伴读，太子也是一样的。

剩下的皇子公主们也分别得到了在太子出阁前后的三到五天不等的假期，作为安慰奖。

每个人都很开心。

哪怕是再爱学习的温篆顾乔等人，也是高兴的。温篆甚至已经在和谢涟、顾乔等人商量回去之后的秋游了。温篆其实也有很活泼的时候，上次制科考完就是他组织了一场酒宴，爱玩，会玩，但是不会因为玩而影响正常生活。这就是京中的贵公子们最高的标准。