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石头闹剧后，公羊月恢复了从前的散漫，但碍于他先前立威的手段，来扰他的足少了五成，剩下的五成里，莫名其妙还冒出不少拥趸，诸如新入门里头那些性子娇弱，受欺负也只能忍气吞声的家伙。

要说这人与人之间的结交站队，往往都是从共同的敌人开始。

就这样，公羊月安生地又过了两年，兜兜转转到太元十五年的冬月，楼西嘉从滇南往竹海探亲，他同去吃了顿便饭后再回剑谷，发现七十二峰上下忙碌不休，都在尽力筹办今年的授剑典。

此典乃开山祖师所创，七年一届，多选夏秋交时，举于天纲经楼前的白玉台上。

授剑，顾名思义，佩剑授予，历来为出师的标志。

过去剑谷不入红尘，即便出师，也不过是长了个辈分，往后有能收徒的资格，但自前谷主迟虚映携同上下，救晋国山河，自愿入流民军中奔赴抗敌后，剑谷遗于世外的规矩破除，授剑典后，去留自定。

既身入江湖，历练自然少不得，立春时六老共同宣布，即年起，所有参典弟子，皆要先向武林试炼，不过因为是头一次，也怕办砸自打脸，所以由年长的师兄师姐带着。公羊月晓得这事时，夏侯真已悉数安排妥当。

过去的一年，夏侯真这个心灵导师关注新弟子明显增多，公羊月也时常瞧不见他，近来常相见，倒叫他有些惊讶，不过，对夏侯真本人来说，公羊月的事情他一向上心，这么重要的大事，自然不会忽略。

只是，公羊月却看不上这种“走过场”的试炼，且不说屁大点的巴蜀有没有那么多恶人需得人清理，就算有，积年累月下来，是他们这种嫩娃子能扳倒的？何况就这么一两个月的时间，又能学到什么？

连走江湖的精髓都体悟不了。

“我拒绝！”他断然拒绝。

夏侯真急眼，七老做的决定，他难断好坏，但这次任务，却是他精挑细选而来——

公羊月虽然绝口不提，但绵竹依然是他的禁忌，数次来回竹海，他都比跟谷中报备的时日略迟，夏侯真狠心跟了一次才晓得，他从不过绵竹，多爱走川西绕道。

当年在绵竹受过的歧视和白眼其实一直如鲠在喉，从没有释怀，夏侯真一直心怀内疚，觉得若非那时自己莽撞，也不会带来如此伤害，所以他一直在寻找机会，直到年前有传言，说绵竹附近来了些个不知来历的江湖人，频频骚扰山民。

即便没有七老的安排，他也会想法子再带公羊月出谷，希望借助这件事，让公羊月重新争回尊敬，解除误会，还想着必要的时候，把所有的好处都让给他，可人现在说不去，所为强按头的马不喝水，强扭的瓜不甜，若是逼急了，只怕适得其反。

夏侯真只得软磨硬泡，好言相劝。

公羊月被他说得耳朵起茧，有心松口，可碍于先前话说太死，又不肯低头，还是夏侯真察人敏锐，立刻给了他个台阶：“这样吧，若你答应同去，授剑典的时候师兄我送你一份独一无二的大礼！”

“成交！”

嘴上说得好，可真到了绵竹城外，公羊月心里却十分别扭，厌恶和不情愿根本难以用理智排解，尤其是重走当年路时，他才知晓，年少遭遇的指责和谩骂对他来说有多痛苦，那种痛深入骨髓，不动不痛，一动则如剜肉削骨。

公羊月掉头走，他不是想临阵退缩，而是他不知道如果事与愿违，他会做出什么样的举动，在那之前，掐灭所有的苗头最为正确。

夏侯真却抓着他不放，拼命摇头。

从留下的那一刻开始，公羊月心里便有些分裂，一方面，他明白夏侯真所为皆发于真心，是为他好，可另一方面，却又忍不住生厌烦，只觉得若是他对自己坏一些，那么自己就可以光明正大甩脸色，可以恶言恶语相拒，可以食言而肥，转头回剑谷，可偏偏夏侯是那般好，又那么无辜。

“师兄，我没有哪一刻这么希望，你和旁人并无不同。”

夏侯真不知所以，追着公羊月进入绵竹城，两人在客栈落脚，从早到晚一句话不说。他瞧出师弟的不情愿，夜来隔门相告，只说若是公羊月不乐意，便由自己来处理，事后再以功劳相托。

等人走后，死鸭子嘴硬的公羊月又不甘心跟了出去。

城外果然有一批练家子聚居，占了座破庙栖身，手头有刀有剑，举手投足颇多刻意。夏侯真潜在丛中，公羊月则远远藏于庙后古树，冷眼瞧看篝火，听那些汉子闲时说谈的汉话，口音更近关陇腔调。

每年都会有走江湖的打川西、剑门或是米仓山过到蜀中，并不稀奇。

看着不像大奸大恶的歹人，夏侯真猜想，或许是因为过冬手头盘缠吃紧，这些人为果腹才会做出扰民的祸事，只要在他们下回犯事时出手教训，再稍加引导授人以渔，帮助他们在此立足，那么自是相安无忧。

想到这一层，他便悄然退去。

公羊月见人离去，也不愿久待，更怕被夏侯发现自己出门，于是抢在前先走一步，只是他离开时，当中坐着的一个汉子起身搬弄酒坛，醉醺醺脚步不稳，腰间软肉撞在翻倒的香案腿子上，刮出一串铁钩子，丁零当啷一统乱响。

为此，他多瞥去一眼，觉得这东西有些眼熟，可一时间又想不起在哪里见过。

回程的路上，春雨飘落绵润细密，但凡在空阔的地方停留，稍不注意便是湿衣润发，许多晚归的人皆拿着笸箩搬个竹筐顶在头上遮蔽，打青石长街的一头跑向另一头。

山中小县城，人少又清静，多是些生着奇情怪趣的人。

当中就有两个，一个钓叟，拿衣服遮篓，怕淋着钓来的河鱼，另一个遛鸟翁，把鸟放头顶，弄它展翅给自个当帽子。

两人走得不急不缓，嘴还没停过——

钓叟叽里咕噜说着：“前天我在溪边，碰着几个从长安来的贩子，说前一阵子杏城被围，有个姓魏的将军造反，不过他们东家离着远，没遭难，但是上家在那边却有生意，就没这么好命！”

“这种天灾人祸，最是避无可避，那后来呢？”遛鸟翁问。

“当然是被剿灭喽！”

“谁管别国的事，我是说那家人？”

“这谁知道，保不准一个子也拿不出来，喝西北风呗，怎么着，难道朝廷还给放救济的钱财？朝廷会管他们死活？”

遛鸟翁点点头：“也是，还是说说那什么将军，你说会不会跑到我们这儿来？”

“你以为剑门关那么好过？”钓叟满不在乎，“那么好来，秦国的军队早就打过来了，再说了，现今早变天，不是那苻天王当道喽，眼下的皇帝姓姚！”

两老伯啰啰嗦嗦走远，公羊月在冷雨中悚然一惊，终于忆起自己是在哪里见过那种钩子：当年强秦灭代，秦国的兵马攻入云中盛乐城，他随人流奔逃时见过那种钩子，那是用来挂脑袋的，秦军皆以割首论军功！

如果真是偷混过来的流窜兵痞，只怕还会生横祸。

公羊月立时返回客栈，将夏侯真截下，也不怕被他晓得自己嘴硬心软，将所知一一道来。

夏侯真却并不觉得这是大事，剑门关历来要塞，剑谷位于其后，对秦国的概况还是清楚，那个叫魏揭飞的虽是姚秦的镇东将军，但却是个实打实的汉人，反叛秦王，说不准是有心归晋，也可称好事。

何况，杏城在长安以北，若想下到蜀中，需得从庆阳往陇南走西蜀，残兵若是窃逃，还不若往北过峪岭逃入代国更为便捷。

公羊月懒得与他争辩，只说叫他自己留心，便径自回房。

夏侯真觉得他也是关心，便也留意着，只是，他再见到那伙人时，无论怎么试，人家身上切实没带着什么吊脑壳的钩子。

事实上，那晚公羊月走后，醉酒人盘出钩子后便为那残血惊醒，他们确实是魏揭飞手下，逃亡时丢了兜鍪甲胄，但那些个大钩却留了下来，想着山里野兽多，或可防身，但眼下入蜀，再带着很是不妥，只怕会误了大事。

于是，他们连夜，把东西给扔进了杀猪屠夫家的后院，留给人挂肉。

夏侯真回来时，笑得是春风满面，直言是他多想。这不说还好，一提，公羊月更觉得古怪，当年，他也算是于战乱中死里逃生，或许比修身读书锻剑比不过夏侯真，但那种临危的直觉，却尤为敏锐。

“不行，你现在跟我去找他们。”

“找他们做甚么？对质？”夏侯真心软，面露犹疑，“要是人家奉公守纪，如此兴师问罪，岂不是难堪？”

公羊月蹙眉：“你是不是忘记我们来此的目的？”

夏侯解释：“当然没有，不过也不能确定，这些人与扰民传闻中的是同一拨，毕竟照先前的说法是在东山，而现下人却在北城外头。”

“那便守株待兔。”

公羊月知道他瞻前顾后的原因，也不强求，只拉着人偷偷跟着，等人原形毕露。没两天，果然叫逮住他们作奸犯科，搅弄出些鸡鸣狗盗的事情。夏侯真自是不忿，出头将人狠狠揍了一顿。

那些人也是奸狯滑头，见不是对手，便抱头痛呼告饶。

夏侯亮出剑谷身份，训诫一通，公羊月看在眼里，觉得这几人面相不善，眼中躲闪，不似诚心，便想进言，干脆灭个干净。

那几个兵痞不是傻子，晓得哪个好糊弄哪个手腕铁，当即双膝一软，磕头求饶，痛哭流涕说他们将军趁秦国天王姚苌寿宴，举兵反秦，可惜吃了败仗，可怜他们这些跑腿的，遭了无妄之罪，从那么远逃到蜀中，本以为此乃天府之地，必是人人心诚善美，能勉强混口饭吃，哪知一路穷困，还没谋得出路，却先要饿死街头，无奈之下才做了错事。

夏侯真哪里见过这种架势，自然是人说人信，一分钱难倒英雄好汉的事江湖常有，看他们也是无奈之举，有心向善，便说能做个牵线人，帮他们往城中安置。

这么分明是唱大戏，当面一套背地一套，可偏就夏侯那个傻子信，公羊月被气得一口老血憋在胸膛。

见使眼色无用，他将人不客气拽过去：“不行！”

“什么不行？”夏侯真还跟蒙在鼓里似的。

“我是说，这些个人有问题，”公羊月也不同他废话，手拟作刀一拉，“必须斩草除根，不然恐留祸患。”

“阿月，你说笑吧？”夏侯真被他眼神唬了一跳，紧张兮兮道，“你现在才比较像祸患，我是说，你不要把人想得那么坏，改邪归正，弃恶从善都是好事，为什么不能给个机会？就像当初的你……”

公羊月脸色大变。

自知失言，夏侯真一抿嘴巴，忙解释道：“抱歉，我不是那个意思，我……”

公羊月也知他无心，心有置气，不自觉脱口：“你把我和他们比？好，反正今日我话撂这儿，这些人不能留！”

看人如此强硬，夏侯真知道他臭脾气，硬得不行只能来软的，与他好好说：“所谓铁证如山，总不能一两句话断人生死，总得有个道理，如果你不能说服我，那么这事就这么定，不论怎样，我还是你师兄。”

“不能这么定！”

那时的公羊月行事还不够老练，夏侯真一不信他，便也有些沉不住气，与之呛道：“人不可貌相，但凡有心，一张嘴更是可以说出个花样。从前我在云中郡，遇到过装扮成农人的骗子，专门趁国破遭难，骗从城里头逃出来的那些慌不择路的贵人。而且这种兵痞，真急了眼，什么事干不出来？还有……”

若不是亲眼所见，公羊月亦不会信。

夏侯真听过后却只笑笑：“我知道你担心我，但你也说了那是云中，两国战时，大难前只讲生死不讲道义的人确实存在，但花费大力气，千里迢迢跑一处地方去行骗的，我还从没见过。”到此顿了顿，又说与他换位思考，“你想想，你受到构陷和辱骂时，也心愿平反，那为何不能给他人一条生路？”

“是我不给人生路？能一样吗？”公羊月震怒拂袖，冷冷道。

“为什么不一样？”夏侯却觉得无差。

公羊月怒极反笑：“好，即便不是，他们也是秦国人，你难道忘了当年秦军是如何屠戮蜀中？”

夏侯真道：“可苻秦已灭，都是人，生于世间多有不由己时，且人家也说有心悔过，只是苦于无机会，未必不可以给条生路。何况我并非愚善，也已给过教训，又如何不能一视同仁？”

“你是不是觉得，揍他们一下，他们就会乖乖听话？”公羊月已顾不得许多，回头指着那群跪倒在地，还掩袖涕零的家伙，当面将声量拔高，“东郭先生与中山狼的故事你听过没？你想怎么做就怎么做，当我没说过！找死的人，拦着也没用！”

看他愤而走，夏侯真追过去：“阿月！”

公羊月脚步果真一停，心中怀喜，可转过来时却又面若寒霜：“夏侯，我有一个问题，当初在谷中，你那些所作所为，是不是也只因为一视同仁？”

“是……我从前不就说过，帮助每个同门，是作为师兄的责任，有什么不……”

闻言，公羊月什么也没说，头也没回而去。他是个俗人，觉得夏侯真待自个好，该是因为他这个人，而不是因为什么所谓的大道、大爱、兼容天下，可如今，更直白的话不必再问出口，那双慈悲的眼睛，已足够说明一切。何况以他的性子，也开不了这个口。

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注：太元十五年（390）