(番外一) 暮寒霽色 十三、十四

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十三

隔日他醒来，见着我时一脸的茫然。

「先生真的回来啦？」

他这么问，口气怯生生的，似乎不能肯定。我正倒了杯水，不觉轻叹，朝他瞧去，心底隐约一软，却也恍惚。

昨儿个夜里，我虽有醉意，但不至于记事不清。在心头滋生的那阵不明情感，忆起来时分外清晰。

我也没忘，他到底是个什么也不懂的。若然他懂，也不该是我所以为这般。

可我仍不禁隐隐动摇。

我按下心绪，走去床边坐下，便把水递给他，「先喝杯水。」

他怔怔的接过，很快喝完了水。

「头不难受了？」我问着，讨回他手上的杯子。

他摇头，又即刻露出困惑。他不知想到什么，微皱了下眉，目光往我瞅来，茫无头绪，「先生我…昨晚…」

看来是全忘了…我平淡道：「昨晚你才喝了口酒，头就难受起来。既然现在感觉不难受，这睡了大半天，也该起来了。」

他低应一声，我便起身要走开，忽地被喊住。我静静地瞧去。他面露侷促，半晌才开口。

「先生这次回来后，还要再离开么？」

我一怔，他已慌忙的低下头，可模样彷彿祈望着什么，又似是委屈。我心头微叹，仍不禁伸手，摸了一摸他的头。

「不会了。」我终究说出口。

看他穿得单薄，我想了想，便把原来做给姨母的披风予他。

披风稍长了一点儿，他不在意，模样惊喜，自顾的将披风摸了又摸。

他向来藏不了情绪，想什么都表现在脸上，以往我看在眼里，并不往心里去，这会儿却不觉怡然几分。

一个人若能一直率真单纯，倒也是好。

后头去到那老旧的麵铺，不知何故，他却问我为何要来这样的地方？

我听他意思，不免狐疑自个儿或许再想错了他。我又想来的一路，他尽瞧着那些光鲜亮丽的东西。

我不禁淡了语气：「你喜欢那些只是好看，却没用的东西是么？」

他一脸不解，却点了点头。

「先生不喜欢这样的么？」

我敷衍的应声，不想搭理。

耳边听他语气低微的解释：「我也不一定要好看的，以前也时常没抓好时间，那麵就糊成一团不好看了，但也吃的嘛。」

我顿了顿，朝他看去。

他神色无措，小声道着：「但花样多点儿，味道是比较好啊…」

我不知该说什么好…

原来不是我想错了他，而是他想错了我。

「先生？」他怔怔的看来。

我叹了口气，开口：「快吃，再不吃就真糊掉了。」

等吃完离开，我看天色还早，便说四处走走。他开怀的点头，但问他想去哪里，他却面露苦恼。

「我可用过一整堂课介绍本城…」

「那很久了…」他心虚似的说。

「不是才考——」话出口，我不由一顿。

对了，此前曾答应过他——我往他瞧去，谁想他却一副比我过意不去的模样，慌忙的转开目光。

我看他低垂了脑袋，在心里一叹。

「走路要看着路。」我开口，看他抬头又问：「考坏了是么？」

他立即点头，可随即期艾的解释。

没想自个儿竟言而无信——我隐约歉然。我伸手，轻摸过他的头，脑中闪过一个念头。

我心里一怔，却也…觉着如此很好。我便道了出口：「以后不会——」不会轻忽与他之间的任何承诺。

他轻点了头，不过眼里有着隐约的不明白。

我也未解释，只道：「若没有特别想去的，就随便走一走吧。」

城里的青楼花街与堤岸仅隔了个路口，故常有客人携了姑娘登上游船消遣。而那些姑娘们私下也会雇船游玩儿。

他对城中的一切皆不熟悉，自然不知这一点。可不知因何，他却说要往堤岸那儿瞧瞧。

我无所谓，应了他的愿。

走在堤岸上，不期然的遇上几个教坊的姑娘。

那些是出自沁润坊的姑娘们。

我之所以知晓，是因本城一些客人上月照楼摆宴设席，为了助兴总会找来坊中姑娘作陪。

对这一点，我不置可否，只要不闹出格便好。

可眼下，他们之中的一个姑娘从旁走过，脚步一顿，忽地喊住了我。我一看，倒是认出了她，是那坊中的头牌。

半年前城中赵家老爷寿辰，于月照楼的包间摆酒宴客，她受邀前去，在园中池塘畔舞了一曲。

当时我正欲离开，走过廊下听闻阵阵喝采，便瞧去一眼。一旁的铁掌柜道她是沁润坊的头牌清雨。

我听过便算，未往心里去，之后又见她出入过几次月照楼。

她模样出眾，认出不难，过道上打过几次照面，但我一次也未曾与之交谈，因而这会儿对她将自个儿喊住，着实感到不明。

她已然款款近前，对我低噥软语，言谈中隐约有一抹调笑。

我漠然以对。

但，并非不解其意…

往昔于江湖行走，我虽不喜，可也不避忌出入青楼教坊，只因那儿的消息其实最多，往常出入一晚上，便能听来不少事儿。

可那样的地方九龙杂处，因此若非不得已，我也不会特意出入。

我回绝了她的邀请。我转开脸，见他困惑不解，却也似是好奇的望着那几个姑娘，不禁一伸手，拉了他走开。

他倒是未有疑问，一路乖顺的跟从。

后头，我察觉有人尾随。

若是平常，我早早把人甩开，可还带着他一块儿，就教人跟回了书院。那不过一般小廝，来处也不难想。

我不放心上也不理会，任由对方去耍花样儿。

节日一过，学生陆续返回，只有周文生未曾归返。

为此，余思明着人让我过去。他仅平淡的告知，周文生家中有事儿，大约不会再回书院。

…怕不是大约，而是肯定的。

原因倒也不难推敲。周文生的爹身为朝臣，大抵知晓之前自个儿儿子惹了什么，应是不想在这层上得罪陆家。

撇开这一事儿，我去信朔州，一封予舅父告知自个儿后续打算。

另一封则交待了些事儿，让连诚去办。

而对我仍续留书院，林子復似是意外，言谈中多次探问。我仅是淡道想留便留，何来缘故。

他听了，不知因何若有所思。

我未去在意。其实这么答也不是敷衍，而底下缘故…

若说全为了他，我以为不至于。

但，因为一个人而去做些什么，这样的感觉并不差。只不过，那样的一个人，正好是他。

中秋过后，凉意越发分明。

陆唯安于课堂上晕倒，让请来的大夫瞧过后，我随余思明去探看。

依礼，陆唯安得喊余思明一声姑父，不过几次见他俩谈话，两人模样并不热切，一方冷冷淡淡，另一方则是尷尬多了点儿。

我想，余家并未从陆相那儿讨到便宜。

不过因着这一层缘故，陆唯安被安置去墨玉斋休养。我俩去时，正好瞧见陈慕平从那儿出来。

陆唯安与陈慕平之间的猫腻，明眼人都是看得出的，我不予置评，但看在余思明眼里自然大不妥当。

陈慕平见到我俩，毫无尷尬，倒是坦荡。他微笑问候，便大步离开。

进到屋里，陆唯安躺在榻上，我随意慰问几句，即先一步出去。

待到晚些时，我携了东西往书库的方向过去，半途教长工陈伯喊住。他递给我一样东西，是一柄摺扇。

我将之打开，浓郁的香气便扑面而来。

我不禁蹙眉，上回是书笺，这回换成了摺扇…

扇面上提了字儿，对方的意思很明显——着实无趣儿。

我闔起扇子，开口：「以后这些，不用拿来给我，你直接退回去就好。」

「好。」陈伯道，目光越过我望去。

我察觉，偏过头就瞧见了他。

待陈伯走开后，我转过身去，他便喊了先生，快步走来。

「…好香。」他忽地脱口，往我手中看来，「先生，那是扇子么？」

我低唔了声，随口问：「今儿个怎么这样晚？」

他不知为何垂下眼角，才小声的回答：「吃饭吃太晚了。」

我瞧他此刻约莫要往书库而去，便转身迈步。他只一下就跟了上来，走了几步，口中问起扇子的事儿。

没想他居然觉着这阵香气呛人…

我看向他，不由隐隐一笑，同他说这是要丢掉的东西。

他睁大眼睛，似乎感到讶异，「咦？丢掉？」

「嗯。」

我同他走进书库里，不待发话，就见人已在里头的林子復皱起眉头。

「什么味儿？」林子復瞧来，脸上随即一笑：「又来啦？」

我不作声，将扇子随意搁下，将带来的东西予他。

林子復笑着道谢，但毫无表示。

我冷眼轻哼，他才不甘愿的取纸写字儿。有些消息我不便让连诚去探，但作为林家四公子的他，可没什么好顾忌的。

我收了字条，林子復似是无聊的取过摺扇，将之展开，唸出扇面上所提得诗，出言与我调侃。

待我冷看了林子復一眼，他那张嘴总算是知晓收敛。

不过，林子復奇怪我为何会教人跟上，问我想怎么办？

「不怎么办。」我淡道。

「就这么任由人纠缠…」

「她想纠缠，现在还是她的事儿。」我道。无论她想怎么做都好，都与我无关。

在我们谈话之时，他安静的在一边整理着书。

等我离开一趟再回来，正听到林子復喊他。

他坐在桌案的一边，面前立了本书，挡住了他整个儿脑袋，大约没有听到，半晌也没回应。

林子復摇了摇头，倒也没如何，往我看了一眼，便转身出去了。

我搁下手上的书卷，走去抽开了他面前的书。他脸上一愣，往我望来，目光隐约茫然。

他往旁看了看。

我便道：「他方才喊过你。不过你大约是看得太专心，完全没听见他说要离开一会儿。」

他往我看来，神色窘困。

我不禁责他一句，却听他低噥着：就算坐好也唸不好啊。我无语，往他看了一眼，他慌忙低头。

我没再与他说什么，他倒是自个儿找话来。我一样一样解释，隐约瞥去，他正目光专注的看着我动作，完全忘了他自个儿该做得事儿。

我便问：「不看书了？」

他赶忙低头，手里取过书。

但静下只有片刻，他又往我瞧来，嘴里问着林子復的去向。

…真是，没定性。

可我心里却不觉好笑，便同他有问有答。

好一会儿，他总算看起书。

「先生？」

我再听他喊，口中应了一声，手上仍做着事儿。

他问我书上的意思。

我想了想才解释，他哦了一声，接着再问了句。我一样回答，往他瞧去，见他似懂非懂，可口中又似有话要问。

我不禁叹气，手朝他伸出，「把书给我。」

他愣愣的将书递来。我翻了一翻，口中问他考试的事儿，便详细的与他解释，才将书还给他。

「听明白了没？」我问。

他便答：「就是讲两个人因为误会没见上面…后来不生气了，重新等待对方到来么？」

我点头，见他模样乖顺，不由伸手摸了摸他的头。他一怔，隐约垂下眼角，手捏着书页的一角。

「先生…」

我往他看去，他不知犹豫什么，紧捏着手中的书。我以为他对书中仍有疑问，他却一愣。

「不是…」他脱口。

我正要问，林子復已从外进来，手上抱了好些书匣。我忙把桌案腾出一个空位，又将书匣打开。

他未再开口，在旁看了会儿，便拿书看了起来。

待整理一个段落，已经有些晚了。

林子復让他收拾。我与他一块儿离开，走在静悄的廊下，正有风吹来，他似觉着冷，隐约哆嗦。

我察觉便瞧去，见他仍穿得单薄。

「你穿得太少，当心着凉。」我道。

他愣了一愣，这才开口，不过却是说起陆唯安的事儿来。他话中有着关心及担忧。

我兀自猜想，他之前也许是想问这个事儿。

听我这么问，他一怔，微别开脸，但点了点头。

我想了想，遂地问他是否想去探望。

「可以么？」他即刻抬头看来。

「有什么不可以。」我道。

「可是…」他面露犹豫，似是怕这么做不好，支吾的说了一堆。

我不禁打断，只问：「那你是想不想去？」

他模样分明是极想的，可不知想及什么，忽地拒绝：「算了。」

我听出他话里有着颓然之意。我往他看去，不禁停下脚步，未曾深想，便伸手拉住了他。

他脚步顿了顿，停下来望着我，神色迷惑。

我对上他的目光，脑中忽闪过昨晚的印象，不禁松开了手。我按下心绪，口中道：「走吧。」

「咦？」

「想去看他便去吧。」

我道着，迈开步伐，带他往另一头走去。

到了墨玉斋的院门前，我才停步。

「快进去吧。」

他却仍有疑虑，脸上流露不安。

「可是…」

「别想那么多，要看他就进去吧。」我安抚道：「我在这儿等你。」

我看着他走进屋里。

片刻后，隐约听得里头传来声响。我在原地站了会儿，廊外的风吹越发地冰凉，隐约有着湿意。

我想了想，就往廊道另一边过去。这儿离书斋颇近，我便去寻出一把伞，才走出屋门，外边已下起丝丝细雨。

我回到另一头，他尚未出来。不远的屋里，有着细碎的交谈声，我凝神听了一阵，不禁一笑。

我估量他约莫快被赶出来了，便撑开伞走了过去。

果然，只稍等半晌，便听屋门打开的声音。

「先生？」他脱口喊，语气有着讶异。

我转身往他看去，「说完话了？」

他点头，目光隐约往我手上瞧来。

我打开伞，示意他靠近，「走吧。」

他应了声，慌忙的走来我身旁。我带着他踏入雨中，待到院门那儿，让他先进到廊下。

我收了伞，往他看去，与他目光相对。

「这种天气，就是只淋一点儿雨，也要害起病的。」我道，目光仍停留在他身上，他神色未有茫然，模样温顺的教人心头一软。

我隐约低眼，「回去吧。」

「好。」

我转身迈步。

他跟了上来，脚步似是走得急。我顿了一顿，隐隐慢了步伐。他走在我的身侧，我忽觉手被一握。

我怔住，不禁往他看去。

「先生的手好冰。」他说，神色靦腆，似乎觉着过意不去，「都是我说太久的话了，连下雨都不知道…我的手很暖的，帮先生捂一下，很快就不冰啦。」

我沉默着，只是与他注视。

我感觉到他手心里的热意，但隐约还有一点儿什么也传渡了过来。我低下目光，看着自个儿被握住的手。

他可能是无心，又或者他分明懂得我所以为的…

我心思微乱，便抽出了手，但不禁又去握住他的手。我握住他温热的手掌，隐约觉着心绪沉定。

他往我望来，目光真切。

我便明白，无论他是怎么想的都好，自个儿都是动摇了彻底。我不由一笑，握紧了他的手。

「回去了。」

「好。」

十四

从来都是想了，即便只有念头一闪，也会有所作为，没料却在对他的这件事上，辗转顾虑。

我知道，他是个很好明白的一个人。但我却究竟不出，自个儿对他所怀的又是一种什么样的心思。

我迟迟想不了一个透彻。

日子继续过着，我自然感觉得出，他对自个儿的依赖是与日俱增。

天逐渐变冷，在一日里，东门先生病了。

她一直在城中贷宅而居，身边有两个伺候的，是从前在东门家的旧僕。其中一个便来书院代她告假。

这已不是她第一回病倒。长年颠沛流离，她原又是没吃过苦的，初时病了没养好，便这么落下病根。

不过去探望时，她精神倒是好，还招人搬来棋盒。

我与她下了一盘，间中随意言谈。

她说到了两个名字，其中一个是他。

我手执一子儿，稳稳落地后才抬眼瞧她。

她低着眼目，琢磨着走法，一边道：「我没想到，他俩可以当得成朋友。」

我未答腔，静看她下了一子儿。

而她继续说：「不说易谦如何，静思那孩子是挺好的，但他心性太纯朴，往后一路怕要不容易，两人深交，想想，是对彼此都好。」

我取了一子儿下在她的圈地外，提吃了她四个白子，开口只道：「好或不好，还要端看他走了什么路。」

她一顿，目光递来，但瞧了我片刻才开口：「他来书院，不正是为了求取功名，这一条路绝对不容易，往后若有水月庄帮衬，是能轻松些。」

说着，她手中跟着落下一子儿。

我看着黑子被接连提吃。

是了，他来此，目的是为了求取功名，可那也不如何。考取了，自是他的本事儿，无论那一条路上再不容易，也是轮不到水月庄为他出头。

我漫不经心的道：「你说得是。」

却听她呵呵一笑，回了句：「你分明不以为然。」

我抬眼看去。

她面上浮着一丝笑意，开口：「我倒是忘了，若有你多方照看他，往后也不用依靠别人。」

我不由笑了，反问：「他有何须我照看的？」

她也一笑，却卖起关子不答腔。

我默然，便取了子儿。

她一样笑而不语，等我落下一子儿，截了她的下一步。在她懊恼的叹息中，我开口：「你用心太多。」

她怔了一怔，呵呵地笑道：「也许吧。」

这一盘已至终局，我起身，唤人来收拾。

她仍倚靠在榻边，面上一样温和，对我说：「他还是个孩子。」

我看向她。

「他自然是的。」

如何不是？我清楚她的意思。

然而不说年岁，他还是个学生，我则是书院的先生。

曾几何时，我居然避忌世俗礼教，真当自个儿是个先生了。每每想及这一层，我总觉得好笑。

可也是如此，才会辗转反侧，思量再三。

连诚从京城打道回到渭平县城，依例在月照楼待命。我去时，连诚与我说了个不算好的消息。

二叔近年来时有动作，这次似把盘算打到了傅家头上。

傅家商号遍佈各地，要想动及根本其实不大容易。只是，如今傅家在京中的生意，舅父已少管了，全数交由那败家子打理。

坦白说，对傅家生意上的事儿，我始终未有管顾的意思，从前出手帮忙，全是因姨母开口的缘故。

舅父于我，虽不如姨母亲近，但这样多年下来，丁点儿感情总也有的，若傅家真是垮了，我自然会照养。

但更多的，那不是我的义务。

可姨母生前便时常掛记傅家的情况，故才让连诚不时在暗里探探傅家生意。

「生意的状况尚过得去，好好维持，估计不是问题…」

连诚仔细稟告，我沉默的听着。

屋外很静，听不见丝毫的吵闹。这儿是月照楼后的一处小苑，自成一片天地，旁人并不能轻易进来。

相比于这儿的自成寧静，外边虽因佈置妥当所以静謐，但终究是吃饭的地方，而这个时候，正是吃饭热闹的时候。

或许，路静思已在这儿的某一处…

「…公子？」

我回过神，隐约垂眸，才低应出声：「暂且按下不理吧，端看二叔如何动静。」

「是。」

我又道，伸手推了一推案上的一封信：「你在这儿歇几日后，将这一封信带给二叔。」

连诚应是，上前取信。

我再无吩咐，便让连诚退去。

连诚走了一会儿，我也离开小苑，途中遇着铁掌柜。他神色不好，正听一个小廝稟告什么。

我听得几个字眼，不禁皱眉。

我以为，人无论处于何种位置，都应当知本分，何况作个教坊头牌，自该比旁人更深知这个道理才对。

但，显然不是这么一回事儿。

我脚下立转，一去，就看路静思要饮了那杯烈酒。我快了一步，扣住他的手腕，他怔怔地看来，睁大的眼里有着茫然。

我一把将他带至身侧，拿开他手中的酒，朝那为首的教坊头牌瞧去，微沉口气，开口：「姑娘们逼着一个孩子喝酒，像什么样儿。」

她出口反讥，言语刻薄，非要扭曲意思，不依不饶的让我以酒赔罪。

此桩不论对错，这酒，自个儿都是不会喝的——我将酒倒了，开口：「我说过，这儿是月照楼，而且我已经拒绝了姑娘的酒，这杯是不可能喝的。」

我拉了他要走，却被拦住。

对方出言威吓，说得是完全看不清自个儿斤两的话。

「你就不怕妾身让人去书院找麻烦？」

呵，可笑，我道：「崧月书院岂是姑娘能找麻烦的地方。」

我不再理会这一群人，扯紧路静思的手快步离去。

一路上，他脚步踉踉蹌蹌的，手里用力挣了几下，怎么也不肯配合似的。我隐约着恼，遂地一把松开手。

他往后迾趄两步，似乎便站着没动。我走了两步，还是停下回身瞧去，他面露无措，但一双眼却眨也不眨地直望来。

他张口，囁嚅地喊了我一声先生，语调颇似委屈。

我冷眼看他半晌，轻沉了口气才走过去，不待开口，手便被一个温度握住。我一怔，他整个人忽倒了过来。

我忙伸手捞住他。

他浑然未觉如何，将脸埋在我衣上，喃喃地说着好睏。

我无语，这才从他身上闻得一丝清甜，是不同于方才那杯烈酒的气味儿，显见他之前喝了不少。

我不禁皱眉，开口：「静思？」

他没作声，倒是整个身子越发软了下来，原来心里是有些恼的，这时只感无奈，我心中微叹，只得托起他抱了起来。

铁掌柜迎面而来，见此露出一丝讶异，但很快回復，一步走来我身侧，低声问：「公子，那厢该如何是好？」

我看了铁掌柜一眼。

铁掌柜何许人也，若不是个眼神好心细的，我也不会将他找来月照楼。

只不过，平时楼内有些什么事儿，我向来是不出面，这一点，铁掌柜是知晓的，而今我此举，必然是出了他意料。

此刻他问，并非不知如何办法，而是来探我的态度。

我开口：「你还要问我？」

铁掌柜低下首，「几个姑娘是别的客人请来的，怕处理得不好，扫兴事儿小，还会削了客人面子。」

我冷淡道：「你觉得，我需要给什么样的客人留面子？」

铁掌柜抬起头来，模样是不卑不亢。

「小的明白了。」

我未再多吩咐，便抱着路静思去至小苑。屋里没有摆榻，我让他躺在一张稍宽的长椅上。

长椅硬实，躺上去自然不是多舒适，他缩着手脚，眉头微皱了皱，但没有醒来。我坐到椅边，不禁探出一手，指尖抚过他的眉心。

我看着他，任由念头几番辗转。

昨晚他忐忑询问的模样浮上心头。

不知何故，近来丁驹时常亲近他，做任何事情总喜欢找一找他。而他年纪小，又没见过世面，对许多都感到好奇，自然会应承。

这，其实也没什么。

但没想，他却来问我准或不准…

对着他的事儿，我早知晓已没法儿如往常决断。我既看出他期望，也看出他对自个儿的顺从。

于是，自个儿又能怎么回答？

我将手拂向他的面庞。第一次对一个人感到不知如何是好，可这样焦躁磨人的感觉却也不差。

一旦起心动念，便再无法遏制…

掌心轻抚过他的脸，我略微一停，才收回了手。